第九十九章 海瑞听出了徐阶的弦外之音(3/4)

控告徐府的诉状带来了！但他喘息间即镇静下来，示意海瑞返座，笑道：“呵呵，刚峰闻时下江南有‘种肥田不如告瘦状’之谚乎？”他呷了口茶，缓缓道，“家下田宅虽不敢言无，然也原无十万，况四十五万乎？郡县田册俱可考。即使是十万亩，亦多是亲友所寄，然自老夫罢官，各见失势不足凭依，又因行条鞭法，寄存敝宅已有害无利，俱已收去。”

海瑞喜上眉梢：“喔！这么说，行条鞭法，到底对均田是有益的！”

徐阶不愿接这个话茬，继续道：“至于明白置买者，老夫已奉刚峰教令，退还原主，再加上因田租无收，不得不卖去者，已及三分之一矣！”说着，将几案上的一个簿册拿给海瑞，“这是敝宅退卖田亩清单，请刚峰过目。”

海瑞没有想到，徐阶已然响应退田令，将部分田亩主动退还了原主！他暗自算了算，按徐阶的说法，徐家田亩不足十万，退还原主及卖去者三分之一，大体在三万亩有奇了。他粗粗浏览了一下清单，慨叹道：“存翁盛德出人意表，学生感佩之至！”顿了顿，又道：“道路传闻、诉状所控，言贵府田亩四十五万有奇，存翁则言不足十万，存翁乃国之元老，出言一向谨慎，学生焉敢疑之？只是讹言四出，终归对存翁令名有损，学生即令有司清查田亩，还存翁清白就是了。”

徐阶楞了一下，他以为自己主动退田三万亩，已然给足了海瑞面子，海瑞只有感谢的份了，不意竟还要清查实数，分明是不相信自己的话，不满足退田数目，这让徐阶甚是恼怒；但海瑞所说理由又冠冕堂皇，他不好反驳，只得勉强挤出一丝笑意，道：“甚好！刚峰肯加查实，有无四十五万便可立见。”随即长叹一声，“田既少则所入薄，所入薄则家人自不能多养，只观家下无歌童，无食客便可类推也。”

“喔？”海瑞道，“既然存翁提及，学生倒想问问，府外偌大一片精舍，可是贵府仆从所居？”

徐阶本意是想以无歌童戏班来证明自家田亩少，养不起，以打消海瑞清查田亩之念，就此了结退田之事的；不料竟弄巧成拙，被海瑞一问，他竟无言以对，强忍怒气，对海瑞道：“刚峰，老夫垂暮之年，只想要个安生，别无他图了。宅中事老夫已不过问，遑论府外之事？”

岂不证实了此老放纵子弟暴横乡里之传言？海瑞暗忖，遂开言道，“喔！那就不劳存翁了，请管家来！”

管家徐五闻巡抚相召，只得进来听命。海瑞问：“贵府家丁仆从可有一籍记之？”

徐五看着徐阶，见他闭目不语，不知该如何应对，支吾良久，也未明言。

“拿来一观！”海瑞以命令的语气说。

徐五自知隐瞒不住，只得磨磨蹭蹭去取簿册。这当儿，海瑞忽以好奇的口气说：“学生听得一则掌故，想向存翁求证。”

“喔？”徐阶一笑曰：“刚峰亦有此雅好？但不知是何掌故。”

“学生曾闻，先帝鉴于严嵩纵子为恶，常谕阁臣教子。时内阁惟存翁与袁慈溪二老，慈溪相公谓‘臣无子可教’……”海瑞不再说下去了。

徐阶脸色陡变。这件事，发生在严世蕃伏诛时。有鉴于严嵩纵子为恶，皇上特谕阁臣约束子弟，当袁炜说完自己无子可教后，徐阶说：“臣长子璠尝获罪，幸陛下矜宥；余子尚年幼。”先帝曰：“有子不教，何以不为严世蕃？”徐阶惶恐叩头谢。不过五、六年光景，时下徐阶纵子为恶的传闻又起，松江为之喧腾，对此，徐阶自然是知晓的。忽闻海瑞提及“掌故”，徐阶明白这是海瑞在旁敲侧击，变相告诫。这让徐阶颇是难堪。他微微一笑：“呵呵，官场上讹言流布，自是难免。道路传闻，刚峰是孝子，惟对妻女刻薄，几任正室非死即休。此等讹言，一笑置之就是了。”

海瑞不意徐阶以他的家事反击，正要解释，徐五拿着簿册进来了，海瑞沉默着，随手翻看了片刻，道：“存翁，贵府家仆数千，苍头满乡城，安知无怙势施毒于人者？强者得为借势谋利，弱者亦避徭役，