29.牧歌（下）(3/4)

，而我天资驽钝，仅得十之一二，至今未能参透。我方才听兄台说不信鬼神。怪力乱神之事，信不信全在人心。信则有，不信则无。乡下有个笑话说，某人夜读遇鬼却不怕，道：‘只是头发乱了些，舌头长了些，不足为惧！’鬼就摘了脑袋吓唬他。那人哈哈大笑：‘你有头时我尚不怕，无头我就更不怕了！’说的正是‘心中无鬼，遇鬼不怕’的道理。”话锋一转，“扬州，千年古都，钟灵毓秀。而我初入城门，即见有妖气如雾、森森笼罩。我来扬州一为云游修行，二为斩妖除魔。不知碧溪兄来扬州所为何事？”

汪少文见他说得认真、不像玩笑，虽是不信，却也不好说破，便道：“我是个大俗人，准备科考，光耀门楣。”

“很好。看来碧溪兄是要长住了？”

“对。”

“我也将久居于此。不如我们就此交个朋友，互相照应吧。等上了酒菜，我再讲一段故事下酒。”

不一会儿，梅子酒，烧鸡，盐水老鹅，水煮毛豆，火腿百叶，齐了。

范留仙道：“去年秋天，我西去长安寻访旧友，人生地不熟，误打误撞，竟住进了一家鬼客栈。鬼客栈立在山脚，十里之内皆无人，门楼前挂着两只大红灯笼。与我一同入住的还有一个苦行僧，两个放生客，一个绸缎商，一个半老寡妇，栈门一开，一只玳瑁猫儿穿得人模人样，抬腿长揖，衔起地上的一盏油灯请进客人，含混不清地说：‘穷乡僻壤，荒了好久了。如不嫌弃，还请诸位进来吧。’我前脚才跨过门槛，月亮就没了。我自恃学道多年，且有宝剑傍身，胸中法术无数，且见这猫样貌温顺，故而并不怕，只想度过今夜，明日赶路便好。其他人似是为妖术所迷，竟也浑然不怕。僧人喜静，与我一同入住东厢。寡妇与书生相邻。两个放生客挤在西屋。绸缎商独占南屋。”

他饮了一口热热的梅子酒，啧了一声，讲下去：“夜半，猫先去叫和尚的门：‘大师，斋菜备好了。’和尚不应声。任他再叫，就是不应声。门一开，僧人暴毙在蒲团上，早断了气。猫又去敲那寡妇的门。寡妇又惶恐又焦躁，披了衣裳去开门，衣带小件落一地，蓬松着髻，斜着搔头。另一边，一个书生看不进圣贤书，另一个也看不进。两个放生客在下棋，他们是天生的‘善人’，千方百计要做善事。他们往天上放过鸟，往林子里放过蛇，往池子里放过鱼。如今，他们又盯上了这家破烂客栈。这地方穷透了，荒透了，比不过地下一口棺材。他们决计花大价钱，把这穷客栈好好修缮一番。突然，猫大声地叫起来，于是所有人都出屋去看：寡妇也死了。死人已经安生，活人就都惴惴：头一晚就死了两个，莫名其妙的，不是好征兆吧。”

汪少文听得汗毛倒竖、心中悚然，不自觉地搁下了筷子。

“‘我说，吃了吧。’猫怂恿人。‘吃什么？’一个放生客在装糊涂。绸缎商悄悄掩住口鼻，他怕了。‘我说——吃了吧。’猫的眼色剜向和尚和寡妇的死尸。他不像一只猫，他像一个人！人，吃得么？吃不得吧。他们议论纷纷。猫又轻轻地笑起来。我如梦初醒，明白了，这猫，不是个好东西。而人，也不是人，他们是一群孤魂野鬼！只我一个是人！或者，过了今夜，我也将不再是人！”讲到此处，他又夹起一片火腿，“——论火腿，当推金华为首。”

“哎，可别岔题呀。”

“……不好意思。”范留仙讲道，“我拔出剑，作了法，超度了所有亡魂，却叫那猫妖逃了，随后天也就亮了。原来，这猫妖生前遭人凌虐，怨气成灵，已逾百年。我修为尚浅，斗不过他！好在他只害些恶人，就放了我一马。寡妇毒死了亲夫。和尚破过大戒。放生客痴迷放生积德，是因为官之时鱼肉乡里、受贿敛财。而绸缎商和那两个书生，正是行贿之人。我亦是最恨衣冠楚楚、人面兽心之人。畜生尚知向善，而人呢？唉！”

汪少文听罢，也顾不得细想真假，感慨万分：“对！”忽又想起狐妖一事，便尝试一问：“