第17章 航海日记(3/3)

挂出信号旗，全舰队按照旗舰指示的方向转舵，在当天下午靠近了岛屿。

陈守序担心触礁，在距离岛屿尚且有5海里的位置转向迎风，降下帆桁，减缓了航速。

舰队派出罗伯茨的暴风号前出侦查。

这是一座新月型的珊瑚礁，环礁新月型的两个尖端之间距离约有10海里，最宽处约5海里。暴风号贴近岛屿后，放下小艇，用铅锤测量水深。环礁北侧一片在水面以下，航道足够宽，足够深。

在暴风号的指示下，舰队使用两面底帆小心地驶入了环礁中央的潟湖。这座环礁有大片区域位于海面以下，没有躲避风浪的功能，并不是舰队能休整的地方。

不过看到经过两个月远洋航行，水手们第一次看见陆地那兴奋的样子，陈守序还是同意在潟湖临时靠泊。潟湖最深处越有20米深，继续向南存在搁浅的风险。舰队就在潟湖北面下锚，船身在风浪中起起伏伏。

在潟湖的东南侧，是连续不断的海滩，像一条露出海面的堤道，这是环礁最大的岛屿。长度约有5海里，宽度却只有3，400米。岛屿露出海面的高度只有1米，岛上只有一些低矮的树丛。

各舰的舰长都带着一只队伍，乘坐长艇登上岛屿。岛上最高的树有5，6米，没有看到陈守序最渴望看到的椰子。

瓦塞康塞洛斯蹲在一株低矮的植物前，仔细查看着。

“这是什么植物，有用吗？”

“我不确定，像是一种马齿苋。如果是真的，可以作为蔬菜食用。”

陈守序听到蔬菜二字就高兴，立即派水手搜集。整个舰队就剩梅尔维尔号上还有一只羊，捕鲸船上的水手比较少。惯例，羊先试吃。

“司令，这种植物也许不是个好消息。”

陈守序看着康塞洛斯，“什么意思？”

“马齿苋是一种耐旱植物，生长这么多，岛屿应该没有淡水。”

康塞洛斯这么一说，陈守序也察觉出来岛屿奇怪的地方了，偌大个太平洋珊瑚礁岛，居然没有椰子树。

为了验证，陈守序让几个水兵在沙滩上挖掘。像这种珊瑚礁岛，虽然没有淡水湖，但沙子有富集雨水的作用，向下挖几米可能渗出能够饮用的淡水。

上岸的人不少，水兵在不同的地点挖了十几个坑，没有发现淡水。

陈守序吐了一句国骂。

岛屿不能让舰队休整。那唯一的用处就是补充新鲜食物了。

陈守序看向岛屿中为数众多的海鸟。这些海鸟一点不怕人，有十几种之多。陈守序能认出的只有鲣鸟和海鸥，不过这不重要。他一挥手，让士兵们拿着渔网和其他工具围了上去。

“鸟儿啊鸟儿，对不起了。我的士兵已经有2个月没吃到新鲜肉……”

让水兵更惊喜的是，岛上发现了偌大的螃蟹，为食谱上又加了一道菜。

珊瑚礁的潟湖向来是鱼类聚集的地区。虽然一直在大海上航行，但远洋向来是蓝色的沙漠，除了一些大型金枪鱼，其他鱼都难以看到。

士兵也很久没有吃到新鲜鱼了。各船都派出小艇，放下拖网在潟湖中捕鱼。鱼有不少，眼睛就能看见，但谁也不知道怎么抓。3个小时过去，十几艘小艇只捕到30多条，不乏一条没捞到的倒霉蛋。这些菜鸟后来干脆放弃了捕鱼，划到岸边去捞牡蛎和贝类。

……

士兵们忙着准备晚餐时，陈守序最终确定了所处的位置。北纬14度38分，东经169度，塔翁吉环礁，马绍尔群岛中拉塔克群岛的一部分。

有了经度在这个时代就是开了地图。陈守序看向海图的西南边，比基尼环礁，3天的航程。