第八十七章 皇家橡树(1/2)

“国王头”酒店是多佛最大的一座，里面充满了羊油布丁和杏味果酱的香气，爱德华舰长从昏暗的楼梯走下，刚好看见那个有着漂亮脸蛋的女招待不小心将整整四分之一品脱麦酒洒在胸前，引起四周一片叫好。

他用嫉妒的眼神打量着抛向空中的那些银便士，夏天以前，他可以说自己是一个颇有身家的刻尔，捕鲸事业比什么都来钱，他甚至可以鄙视那些郡里的塞恩们，为了几海德的农庄年年替国王服役，将土地的产出换成马匹和衣甲，而没仗可打的时候自然也没什么获得赏赐、扩大地产的机会。可他只要出海一年或者两年，就能让钱包肥得像主教一般。

厄运从他打算南下碰碰运气开始，他那时候被对财富的憧憬冲昏了头脑，一头扎向了温暖的南方。起初一切都非常美妙，海岸上随处可以补给，橄榄油和高耸的馅饼让水手们兴高采烈，他当时切开松软的多层面皮，里面淌出肉汁色的鸭血，这是法兰克人吃鸭子的方式——把鲜血当作调料。

太阳也变得更加漂亮，比起冰岛海面那种夜半悬挂的苍白阴冷的太阳，靠近赤道的血红色太阳一直那么光华灿烂。爱德华不是个画师，但他总觉得这样的风景应该有人画下来，可比那些教堂的彩绘要瑰丽多了。

爱德华舰长忍不住叹了口气，如果不是该死的风向，让他整整向东南偏移了一百里格，原本是不会碰上那些黑帆船的。

一切都毁了，他在那片鲣鸟游弋的海域损失了全部财富，为了逃出生天，船员们整整扔掉了八十个琵琶捅，里面都是上好的鲸油啊！在遇到最近的英国船之前，淡水也几乎耗竭，想到自己损失掉的那些手下，爱德华几乎抽泣出声。

生命实在脆弱无比，一头抹香鲸可谓最艺术化的生命了，这种生物的颚骨上方有着带阀的大型喷气孔，心脏足足有一码长，动脉像是水管一样，每次心脏搏动就能输送十加仑血，然而这样强大的血肉机器，有时甚至无法抵抗老练捕鲸人的一支标枪。

至少我还活着，爱德华苦涩地想着，他已经收到了那个犹太人的第二封信了，那个卑鄙小人从前自称为他的代理人和仆人，如今却以债主自居。

他走出酒店，一头撞在一个黑袍者身上。

“遭天谴的！”

爱德华咒骂了一句，想要离开，却被那支枯瘦的手抓住了。

“是你！”爱德华认出对方是自己眼下最不想见的人。

“你可真难找啊。”

“怎么，你有船了？”爱德华警惕地打量着这个老人，他知道这只蚂蟥讨厌自己——这家伙总是怀疑自己跟他的夫人有染。

“我们谈谈。”对方不由分说地将他拉进了酒店。

“两品脱最好的啤酒！”

爱德华厌恶地瞟了一眼对方鼻子上的尖疣，却听他主动开口道：“你参加过海军吧？”

“那是二十年前的事了。”爱德华有些奇怪，难道这家伙想要要挟自己不成？很多人都知道他曾经参加过托斯提格伯爵的舰队，在斯坦福桥打过仗，但是哈罗德国王都死了二十年了，现在是威塞克斯的埃德加国王在位，谁会在乎这种陈年旧事？

“够了！”老人的回答有些古怪，“好爱德华，你知道这些天来我从没跟你提起我那艘‘鱼鹰号’的损失。老实说，我至少亏了十海德地产的价值！”

舰长没有说话，他知道船主最终是不会放过自己的。

“不如你替我做一件事，我们的债务就此一笔勾销如何？”

“我能拒绝吗？”爱德华讽刺道，这家伙比那个犹太人更阴险，提出的想必不是什么好事。

“你可以选择其他方式，爱德华。但是我保证，这是你目前最好的选择。”

离开“国王头”酒店时，爱德华舰长终于吐出一口气来。船主的提议很简单，让爱德华替他去打仗。

郡里似乎也不反对这种做法，肯特伯爵的命令只是要求五港同盟根据土地份额提供相应的快速战舰，事实上战船早已建好，此次无非是补偿征税而已，但出钱的塞恩同时还需要担