第十章 兵威(2/2)

王议和，甚至一部分萨默塞特人也加入其中。然而埃克塞特的市民们显得更加坚定，于是那些心向议和的人们便离开了城市，他们组织了一个代表团去见威廉国王，并向国王请求饶恕。威廉最初以为埃克塞特的代表决定献城，然而随即了解了详情，他又一次向城内派出使节，却连城门都没有进去，便被堵在外面。于是诺曼人将抓获的一些市民带到城下，选出其中地位最高的一人，将他的一只眼睛挖出，并警告城内，如果拒绝献城，这将是所有人的下场。埃克塞特的战士们似乎非常自信，并未接受这一警告，城门依旧紧闭。

愤怒的国王下令立刻攻城，于是诺曼人、布列塔尼人和佛兰德人开始紧张地准备器械，投石兵们则被派遣挖掘壕沟，因为未获得英格兰人的支持，此时的国王麾下并没有英格兰的军队，原本这是约克主教应该负责组建的部队。既然没有米德兰和东部的英格兰民兵加入，诺曼人就必须亲力攻打这座要塞。吉莎夫人则亲自出现在城上，鼓舞着所有战士激烈地抵抗，矢石交加的战场很快被冲天的血腥笼罩，来自法兰克的骑士和步兵与来自西南各郡的民兵们都在争夺着城墙和城门的关键位置，法兰克的工程师们很快找出了城市的薄弱点——东门和附近的城墙，两条地道立刻开始了挖掘，地道达到城墙和城门的位置下方10英尺深处，内部高约3英尺，随着土方不断掘出，木材和钉子不停运进，地道开始向城下推进。威廉国王气定神闲地对身旁多尔塞特的贵族们说道：“你们应当感谢天主，多尔塞特不会遭受这座城市的命运。”贵族们面如土色地看着埃克塞特的方向，没有人怀疑即将降临的血腥。