第291章 “一万个英国女朋友”(1/2)

开垦荒地为耕地，是需要大量的劳动力的。但是，放羊，却不需要太多的劳动力。在一边招募移民开发北明斯特地区的同时，马林也没放弃畜牧业的发展。

比如，去年秋天，马林组织了1500只英格兰半细毛羊的母羊，去西撒哈拉阿尤恩找那边的公美利奴羊“借种”后，经过近半年的怀孕期，这些母羊，纷纷产下了小羊羔。

经过毛纺行业专业人士的鉴定，发现这种混血绵羊，果然羊毛比英国半细毛羊的羊毛更细更优质。但是，还赶不上美利奴羊的羊毛品质。

不过，这并不是固定的。有的羊羔的羊毛偏粗，接近母体的英格兰半细毛羊。而有的羊羔的羊毛，则偏细，更接近父体的美利奴羊。

马林甚至育种要选优的道理，所以，那些羊毛更细，靠近美利奴羊羊毛品质的羊羔，都被单独挑选了出来，重新组合。

这些羊羔的父体，都是有标记的。马林下令育种人员，不允许同一父亲的羊羔之间近亲繁殖。其他的，则尽量让细羊毛的羊羔，长大后，相互配对繁殖，以培育出稳定的细毛品种。

经过挑选，1500只英国绵羊的母羊，产下的2800只羊羔，共有700只细毛羊羔被挑选出来，用于培育新的细毛品种。而剩下的2100只羊羔，虽然羊毛重量可能没其他700个羊羔好，但也算不错的了。至少，它们的羊毛，质量是超过英国半细毛羊的。

之后，马林把那700只羊毛很细，达到细毛羊水准的混血羊羔，单独圈养了起来，并特地聘请了莫日根的两名弟子来看护，务必保证它们的健康。等它们长到12月龄了，在挑选不同父系的公羊和母羊配种，以得到一个稳定的绵羊品种。在父母都是细毛的情况下，是很容易培养出一个细毛的稳定品种的。混血品种是不稳定的，有可能更像母亲，也可能更像父亲。但两个更像父系的混血，继续配种，则有很大的可能，培养出更像父系的品种。

然而，区区700只细毛羊羊羔，马林觉得太少了……

于是，范高雷通过北海商会运回来的1万只母羊，又被装上了船，踏上了去阿尤恩美利奴羊养殖基地“找老公”的征途……

因为足足有1万只美利奴羊，马林显得非常重视。所以，他把航运公司大部分船都调了过来，用来运送母羊去西撒哈拉“找老公”。同时，为了保证船队的安全，马林派出了所有的战船，护送运羊船队南下。

这样一来，运羊船队的规模，达到了85艘之巨。其中，运羊船为50艘，护航的战船是35艘（10艘500吨级战舰和25艘250级武装商船）。

当85艘200吨级以上的大船浩浩荡荡地通过英吉利海峡的时候，把正在隔海对峙的英国海军和法国海军都吓了一大跳。

尤其是英国海军，在这个生死存亡的关头，还以为这个新舰队是法国人找来的帮手，差点就要发起主动攻击。也幸好约翰逊最后忍了下来，没有贸然出击，否则，那35艘东弗里斯兰战船，肯定分分钟教英国海军做人。毕竟，那可都是弹药齐全的炮舰。

不过，不到万不得已，马林麾下的舰队，也不会主动招惹英国舰队。虽然可以战而胜之，但是，海战火药消耗太大了。一场大海战打下来，虽然可以打胜，但火药也会消耗得差不多。习惯于未雨绸缪的马林，早就下令海军克制了。

所以，这个船队在经过英吉利海峡时，是沿着海峡中线航行的，不偏不倚，表示自己不愿意搀和进英法冲突的态度。

在看到马林的船队选择靠中间航行后，英国人终于是长舒了口气。至少，那不是敌人的船队。要知道，现在英军海军，不过才一百多艘战船。而法国那边，也有五六十艘战船。若是这支拥有八九十艘大船的船队，站在法国那边，英国海军就要杯具了。若是英国海军杯具了，那么，英国这个国家也杯具了。因为，若是英国海军主力完蛋了，英吉利海峡对于法国人而言，也等于不设防了。到时候，法国人把陆军主力运到对岸去……

而此时，英国正是最虚弱的时期。因为陆军