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“长英？陆修琰呢？”她先是一愣，随即四下张望，不见那个熟悉的身影，一下子便急了。

“王爷已经启程回京了，临行前让我留下保护姑娘。”长英面无表情地回答。

秦若蕖的脸一下子便垮了下来，哭丧着脸道：“他、他怎么就走了呢？也不等等我……”

好歹也让她送他一程啊，怎地静悄悄地便走了呢！

长英的心情比她也好不到哪里去，他自幼便是当作端王的护卫训练长大的，哪曾料到这回主子竟不让他跟着，而是将他留了下来保护这秦四姑娘。

——“你的使命既是护本王周全，而她，便是本王的命，护她亦即护本王……”

陆修琰临行前的那番话再度响在他耳畔，他低低地叹了口气，也罢，既然这姑娘这般重要，他自然不惜一切代价护她周全。

将长英留下，陆修琰是经过深思熟虑方做出的决定。一来确是希望在他不在身边的这段日子里，长英能代他保护她；二来也是向宫里表明他迎娶秦若蕖的坚决态度，毕竟，长英是他自幼便带在身边的护卫，说是形影不离也不为过，在某种程度上，长英便算是代表着他。

见不得妹妹这副垂头丧气的模样，秦泽苡恨恨地在她额上一拍，没好气地道：“你就这点儿出息！”

秦若蕖捂着额头委屈得直瘪嘴，还是秦二娘轻轻地将她拉到身边坐下，柔声问：“这是怎么了？”

秦若蕖低着头闷闷不乐：“陆修琰回京了，也不肯让我送送他便走了。”

端王回京了？秦二娘一愣，这般干脆地便走了，难道四妹妹于他来说也不过是闲来逗弄的？

想到这个可能，她没来由地生出一股忿恨来，天下男子皆薄幸，从不会珍惜别人的心意，端王看来也不过如此！

只是，当她看到被迫留下的长英，心里却又有几分不确定了。

人走了，倒留下个护卫，这又算是什么意思？

***

御书房内，宣和帝正合上最后一本奏章，忽见宫中内侍进来禀报：“皇上，端王求见。”

他先是一愣，随即大喜：“修琰回来了？快请快请！”

不过片刻的功夫，一身亲王装扮的陆修琰便迈着沉稳的脚步走了进来。宣和帝也不待他行完礼便直接抓着他的胳膊将他扶了起来，大笑道：“脱了缰绳的马儿可总算记得回来了……”

陆修琰嘴角勾起一丝弧度，与他在一旁的方桌上落了座，自有宫女伶俐地奉上热茶。

宣和帝颇感兴趣地问了他一些关于岳梁的风土人情，听他娓娓道来，愈是兴致盎然。

两人闲聊半晌，陆修琰方正色地道：“臣弟此次归来，有两件事得禀明皇兄。”

“是何事？”见他如此，宣和帝亦不禁挺直了腰板，一脸威严地问。

“这第一件，臣弟想请皇兄看看此物。”陆修琰从怀中掏出一只赤金长命锁，双手呈了上去。

宣和帝接了过来仔仔细细地打量一番，眉头紧皱：“此物倒颇像朕赐予几位皇孙的长命锁，只是瞧来有些陈旧。”

众皇孙的长命锁便是不戴在身上，亦会有专人精心保管，绝不可能如眼前这个这般，一看便知是长年不曾料理过。

“你是从何处得来的？”他想了想，问道。

“皇兄可还记得五年前落水失踪的那名身有梅状胎记的小皇孙？”陆修琰不答反问。

“朕自然记得，当时若非平王废妃刘氏……朕那刚满周岁的小皇孙又岂会无辜丢了性命。”提及此事，至今仍让宣和帝恼怒非常。

他念着兄弟情份不忍赶尽杀绝，到头来反而累及自己的长孙。

他努力平复心中怒气，又问：“为何你提及此事？”

“不瞒皇兄，此物臣弟是从岳梁万华寺住持空相大师手中所得，空相大师五年前云游途中，曾救下一名孩童，这名孩童刚过六岁生辰，而在他的屁股上，同样有五个围似梅花的红色胎记。”

“什么？”宣和帝失声叫了起来。

陆修琰微微侧头示意，身后的内侍便将捧在手中的布包呈了上来，里头赫然放