132.第一百三十二章(1/5)

七月流火，九月授衣。

淮南之地，夏末秋初时节，气候变化极快。

八月尚且闷热，整月不见雨水，仿佛空气都在燃烧，正午站到太阳下，几乎能把人蒸熟。

九月刚至，一阵朔风过境，连下三场冷雨，天气一日冷似一日，早期霜降，外袍之内需多加两层单衣。

经历过一场大火，寿春城被毁去大半，城墙一片焦黑，遍地都是碎瓦断木。四城之中，存下的建筑仅剩框架，实在无法居住，都需推倒重建。

浓烟散去后，州兵入城查看，确认没有危险，才放百姓入城。

看到城内的惨景，叫骂声和哭声很快连成一片。骂的多是袁瑾和仆兵，哭的是毁在火中的家宅和家私。

“寒冬将至，城中这个样子，我等哪里还有活路啊！”

一名老者伛偻着腰，轻推一下焦黑的木桩，哗啦啦的声响传入耳中。眨眼之间，粗过大腿的木桩化成一地黑灰，灰中仅余少数破损的木片。

“老天啊！”

数名妇人奔至北城，看到昔日的家园烧成一片废墟，几乎是片瓦不存，怔忪片刻，绝望之下顾不得仪态，当场坐地大哭。汉子们也是蹲在地上，双手抱头，禁不住的叹气。

实在无法渡过难关。只能拖家带口投靠亲戚，虽要遭受些白眼，总能有条活路。

刺使车驾行进城门，被碎石焦木挡住。

健仆回身禀报，车门当即推开，桓容率先跃下车辕，随后抱下换了新衣的袁峰。

大手牵小手，两人徒步走进城内。

看到遍地废墟，桓容禁不住叹息一声。袁峰小脸紧绷，有瞬间的僵硬。

耳闻百姓的骂声，前者仅是蹙眉，后者却咬住嘴唇，小手不断用力，牢牢攥住桓容的手指，似乎不用力的话，下一刻就会被甩开。

温暖的掌心覆上袁峰的发顶，轻轻按了一下。

桓容什么都没说，既没有开口解释，也没有出声安慰，弯腰将小孩抱起，任由他环住肩颈，藏住泛白的小脸。

“别怕。”桓容终于不忍心，低声道。

“我没有。”小孩声音发闷，隐隐有些颤抖。

桓容又想叹气。

难怪古人说慧极必伤，过早懂得人情世故更是负担。他活了两世，怀中这个四头身却是实打实的五岁。

“使君，让仆来吧。”魏起上前半步，低声道。

“无碍。”桓容拍拍小孩的后背，感受到收紧的小胳膊，对魏起摇了摇头。

袁氏部曲跟在队伍后，始终一言不发。见此一幕，神情终于生出变化。

之前不明白，为何郎主要舍弃旧友，执意将小郎君托付桓容。如今来看，比起晋室和郗氏，这的确是更好的选择。

真心也好，博取名声也罢，观其人品行事，不会只将小郎君当做踏板，一旦掌控袁氏留下的力量，就将小郎君一脚踢开，甚至痛下杀手。

有私兵在侧，城中百姓固然心焦，到底不敢太过靠近。

此行负有要事，桓容无意拖延。

故而，众人只见桓刺使表情肃然，摆足架势，一路大步前行。

如果他怀中没抱着个孩子，或许能称一声“高冷”。现下，众人非但不觉得刺使高不可攀，反而有几分人情味，比之前见过的士族官员都要可亲。

不提桓容的年龄和袁峰的来历，会抱着孩子“走动”的士族郎君有几个？

一个巴掌都数得过来。

“阿柏可以带路。”袁峰抱着桓容的脖子，低声说道。

桓容点点头，向后看去，立刻有一个相貌不起眼的健仆上前。

健仆身材高大，腰背挺拔，观相貌似而立之年，偏偏长了一头白发。

“阿柏年少时就是这样。”稍稍松开手臂，袁峰侧头看一眼健仆，迅速收回目光，对桓容道，“大父说阿柏没有姓，曾祖是胡人，遇上乱兵，被家祖所救。阿柏一家为报恩，投身袁氏为奴。”

“所以，他不是仆而是奴？”

袁峰点头。

就时下而言，奴、仆的身份地位天差地别。

仆有一定人身自由，可以放为民，两代之后与良通婚。