第十八章 特别舰队(3/4)

守卫着舰队外围防线的是五条驱逐舰所组成一个圆阵。

三条d级驱逐舰，“防御者”号，“优雅”号，“愉快”号在舰队前方守护，而两艘v级高速防空驱逐舰则充当着舰队的后卫。

尼克尔森看着这支舰队心中感到无比的自豪，这支舰队虽然不是最强大的，但是绝对是现在英国皇家海军所有舰队中最精锐的一个，他对完成这次重要的任务充满着信心。

的确，他对自己是否能够完成任务没有丝毫的怀疑，在他看来这是毫无悬念的事情。

光靠这四艘巡洋舰就足以对抗一打德国伪装袭击舰的攻击。先不说现在德国人有没有那么多的伪装袭击舰在海上活动，就是有的话，那些袭击舰也绝对没有这个胆量向自己的舰队展开攻击，除非那个德国船长是个想要自杀的疯子。

而自己所航行的这条航线是海军部精心挑选的一条秘密航线，远离那些普通的商船运输线。虽然这条航线从总体距离上比那些商船航线远了很多，但是这也意味着自己同时远离了潜艇的威胁。

德国潜艇现在成了英国头号的敌人，遗憾的是，海军现在极端缺少远程护航巡逻舰，只能任由英国宝贵的海外航路就这样**裸的敞开在这些凶悍的德国潜艇艇长面前。

敦克尔刻战役之后，德国潜艇突然变的异常的嚣张起来，她们开始像狼群一样蜂拥着扑向往来于英国的运输船队。

德国潜艇无数次的用事实证明了那些没有经过改装的老式护航舰在她们面前只是一堆摆样子的废物。

她们常常在漆黑的夜晚偷偷靠近那些有武装护卫的船队，先是轻松的干掉那支船队里的那些老式护航舰，随后再潜入船队中心肆意屠杀着那些毫无武装的商船。

而那些在航线上单独航行的货船损失更是无法估量。

英国海上运输事实上已经处于半瘫痪的地步，损失的船舶吨位数呈现出直线上升的趋势。

但是英国皇家海军却对此束手无策。运输船队的惨重损失导致了英国国内物资的匮乏，而物资的匮乏则导致了海军无法改造和制造出有效对抗潜艇的护航舰，这已经成为了一个恶性循环。

如果不能在短时间内找到应对的方法，英国海上运输线将可能彻底的崩溃，这对于英国来说绝对是灭顶之灾。

如果德国人成功的切断英国于海外的联系，英国全国崩溃也就只是个时间问题了。

那些德国潜艇现在几乎可以消灭掉任何她们所能找到的目标，虽然皇家海军奋勇还击，但是收效甚微。

虽然在报纸上不断的刊登出皇家海军击沉了多少多少德国潜艇，但尼克尔森清楚的知道这些报道中包含的水份究竟有多大。

因为据他所知到目前为止，只有两条德国潜艇是有证据证明被击沉了的，其他的都只是各个巡逻舰长自称的战果。

而就在他出发前一周，就发生了一件让皇家海军丢尽面子的事情。

一条德国远洋潜艇竟然在英国皇家海军指定出的反潜区内在大白天浮上水面和一条轻武装的护航舰展开炮战。

更让尼克尔森感到郁闷的是，那条潜艇竟然还仗着自己在火炮口径上的优势获得了胜利。

这还不够，那条潜艇的艇长可能下定决心想要在英国皇家海军已经毫无面子的脸上再重重的抽上一记耳光。

在击沉了那艘武装远洋反潜拖网渔船后，他竟然还指挥着那条潜艇就这么大模大样的浮在水面上用潜艇那迟钝的十七节航速追赶上那支比她更迟钝的商船队，随后用鱼雷和火炮像打靶一样干掉了那支船队的一半船只。

这是英国皇家海军建军以来还从未有过的耻辱，皇家海军近海巡逻舰队的司令官被气的差点就当场爆了血管的邱吉尔直接踢回了老家。当天晚上邱吉尔向海军部长下达了“延续”行动开始的命令。

作为这次行动的指挥官，尼克尔森直到出发的前一天才被告知这次机密行动的实质。

这时候他才明白自己肩膀