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来人名叫乔西，是乔麦的心腹家人，此次，他掩了身份，乔装前来蘅县拜见周仲虎，既是为了替乔大令送信，也是来做说客的。

“将军在上，小人有礼了。”乔西拜见周仲虎时，姿态摆得非常低，“我家大令有书信在此，恳请将军过目。”

他将书信双手奉上，自有护卫接过来呈送到周仲虎的面前。

周仲虎拆开书信，从头到尾看了一遍，眉角忍不住皱了起来。

“朝廷欲招安我等？”他轻声问道。

“是，将军请听小人一言。此前，蘅县县令残暴怠政、为官无能，以至于治下生民涂炭、民不聊生，将军之义举实乃为民请命、讨伐奸佞，此中种种内情，我家大令都已了解清楚，上书替将军向朝廷陈情。朝廷已知将军之大义，大司徒曾感慨有言：将军乃心向朝廷之义士，流落草莽岂不是朝廷昏聩无能，因此有意招安将军，望将军能够仔细斟酌，不要辜负朝廷的恩义。”

乔西显然深蕴见人说人话，见鬼说鬼话之道，这话说得极为冠冕堂皇有理有据，若不是周仲虎清楚自己干过啥，都快要相信自己真的是个深明大义之辈了。

“此事兹大，乔先生一路劳累，不如先下去休息，过两日再论此事吧。”周仲虎一个人决定不了这种大事，就用了个拖字诀，请乔西下去休息了。

待到乔西被人领走后，他马上就召集营中所有将官，商量这件事。

听说朝廷遣使前来招安，大帐中一下子就热闹了起来，众人开始接头交耳，议论纷纷，很快就是公说公有理婆说婆有理，谁也说服不了谁。

“朝廷招安我们是好事吧，到时候咱们就不用和官兵打仗了，将军做大官，咱们也有个小官做做。”苗二娃说道。

“若是这些狗官是骗人的呢，到时候咱们放下了武器，狗官们派兵围了咱们，直接杀得人头滚滚，咱们也没办法，只能到阎王爷那里去喊冤了。”高大个对朝廷命官的品行非常不信任，觉得这可能是个奸计。

“这种事的确不可不防。”周弘对兄弟的意见表示赞同。

“那你们说怎么办？咱们不答应就把人赶回去好了。”苗二娃一想也是，要是来骗他们的，岂不是枉送了性命。

“明轩呢？你怎么想的？”周仲虎有些拿不定主意。

举旗的时候他们没有退路，不是自己死就是别人死，现在有了另一个选择，他就有些摇摆不定了。

毕竟他们打生打死不就是为了求条活路，现在朝廷要招安他们，也是一条活路，当然朝廷必须信守诺言，如果朝廷招安以后再翻脸，他们就是蠢到自己把脖子放到人家刀下面了。

“不如来个将计就计吧。”对乔西的那些话，赵明轩觉得只能信一半。

他对天下大势不是很了解，目前并不知道长乐县的那位乔县令怎么会来这么一出，这么做对乔县令有什么好处？

不过要说什么乔县令替他们向朝廷陈情，朝廷觉得他们是义士才想招安这种官样文章，他是一句都不信的。

“这话怎么说？”周仲虎不解其意，其他人也疑惑地看着他。

“咱们现在两眼一抹黑，不知道他们是真招安还是假招安，就想办法拖着吧。反正招安这种事，不是一时半会儿能够完成的，咱们大可以答应下来，慢慢谈着呗，谈个十年八年的也不算什么稀罕事。”赵明轩说道。

现在情况不明，贸然答应或者拒绝，都不妥，但是时间久了，他们自然知道这位乔县令葫芦里是在卖什么药了。

“就这么办吧。”周仲虎觉得，赵明轩这话的确是老成之言。要是一口拒绝了，朝廷恼怒之下直接发郡兵来讨伐，他们就算战胜了，必然折损不少，现在蘅县的情况才刚刚好转，经不起这样的几次讨伐，用招安这个名义拖着，尽量多拖几年，他们的实力就会更加强盛。

等到形势明朗，若是实力不足，就接受招安，若是实力足够，就可以向外扩张了。

“乔西那里，就由明轩来招待吧，其他人，不要和他多接触。”周仲虎交代道。

赵明轩