004(6/9)

唐沫雪瞥了一眼神情一愣的掌柜二人，不动声色，顺着楼梯径直走向茶楼二层。

直至见到了那名双鬓微白的老人，才神情严肃，当即单膝下跪，对着那老者低头道：“参见淮南王！”

两鬓微白的老人笑了笑，面容和蔼，淡然道：“快些起来吧，这才几年未见，你这小妮子可是长得越来越水灵了。”

唐沫雪起身，眼神却是看了看老人身旁那名高大的佩刀男子。

老人见状，对着佩刀男子摆了摆手，道：“子墨你且退下。”

佩刀男子点头，与唐沫雪擦身而过，径直走下楼去。

茶楼二层，只余两人。

老人先行开口，问道：“天卿那小子如何了？”

唐沫雪恭声回道：“天卿师兄尚好，自九州大会归宗后，修为大有恢复，距先天境界，已是不远。”

老人点了点头，神情稍有动容：“尚好就好，这些年来，倒是为难这小子了。”

老人拿着茶杯，站起身，走至窗边，看了一眼窗外景色，又缓缓开口说道：“那场九州大会，为那小子准备的十二名死士鹰隼就只余下三人了。”

唐沫雪面色平静道：“死士当死，无可厚非，只要能保得天卿师兄安全回宗，纵然那一场大会中我等十二人皆丧命敌手，也无丝毫怨言！”

老人闻言，却是叹了口气，说道：“十二名死士中除了巳藏身这锦城当中，死士戌潜回江南道，天卿身边也就剩下你能靠得住了。”

唐沫雪再度单膝下跪，回道：“寅的性命是南王给的，南王既有吩咐，纵然赴死，在所不辞！”

“初春刚至，别净说些死不死的，晦气！”老人笑着摇了摇头，忽而问道：“唐奕那老家伙可好？”

唐沫雪回道：“义父已入二品墟丹。”

“二十年未见，却已是物是人非，犹记得二十年前我初登蜀道时，还是那厮陪我饮酒喝茶，谈笑风生，如今一晃二十年，蜀道依旧是那个蜀道，龙涎依旧是那杯龙涎，却是喝不出当年那般味道了。”老人听闻，神色如旧，叹了口气，略作停顿，继而说道：“一路走来，蜀道百里山路，也早已不如年轻时候走得那般轻松了，走上几里便得歇上一会，是得要服老喽！”

唐沫雪不语，任由老人独自说道。

老人望着那城外青山，城内市井，却是看了好半晌，良久才从怀中取出一道竹简，递给了唐沫雪，说道：“死士寅唐沫雪，这道密旨乃是从大明国驿道上截下的，事关天卿性命，此事由你去操办，事成后，便还你自由身。”

唐沫雪双手接过密旨，贝齿却是不禁咬了咬嘴唇，决然道：“死士寅自定当不负淮南王所托！”

老人摆了摆手，唐沫雪起身退下。

他望向窗外，再饮了一口杯中茶，看着那城中一骑绝尘去，口中却是喃喃着说出那句话，似是回味咀嚼其中意味：“死士当死，死士当死。”

死士十二人，故以十二时辰取名，九人已去，只余三人。

春风吹拂着他霜白的发髻，淮南王神色淡然，看女子一骑出城去，心中了然，死士已赴死，世间再无死士寅！

“也罢，事在人为，谋事于人，成事于天，且随天意吧，子墨，我们回江南道。”

那佩刀男子方才上楼，听闻老者所言，应声点了点头。

他举杯，一口饮尽盏中茶。

茶已凉，不复温时滋味。

他回首最后再看了一眼那巍峨青山，摇了摇头，那眼中的神色终是有了些许波动，开口叹道：“春是新春人已旧，道是天凉好个秋！”

物是当年物，人非当时人，好一个物是人非事事休！

正午时分。

灵武台上已有诸多场比试谢幕，场内弟子，晋级人数已有百人之多，而身败退场者，则多达七百有余！

楚天卿等亲传弟子毫无疑问地连胜三场，轻松晋级。

在场地正北方的高台上，五道身影端然而坐，坐于中央者，正是五人当中