背 景(1/3)

地球日公元2137年7月，宇宙间的各种征兆似乎都在预示着就在我们平静的太阳系内，将会出现一件前无古人后无来者的大事件——

这一年太阳系内的八大行星将会在7月的某个特定的时段相会，并排成一个不太规则的“之”字型，而这个“之”字如果能换个角度找准一个恰当的切面，那么它们就会在观察者的眼睛里变成一条“一”字型的直线。

此时的地球南北轴线在经过25826年的倒歪螺旋摇摆后，终于在两极并口汇合，完成了它那巨大而漫长的“x”形陀螺喇叭口。而这一数字已被吉萨大金字塔记录在它的底面对角线之和中。

除此之外，每隔七十六年才出现一次的哈雷彗星，也在这一月无限接近地球，并在回程无限接近火星。

最为隆重的是，恰逢其时的火星为了凑热闹，居然也亲自**，把自己送到了距离地球的家门口约五千五百万公里的地方。

这是一次太阳系家族的集体盛会，是千年一遇的群英聚首。邀请函是由太阳发出的，在这里它就是那个祖宗级或者也叫太师级的人物。

对于这样一次空前绝后的相聚，连太阳本身都高兴得浑身痒痒。它不断地骚动着，无缘无故地打喷嚏，睁一只眼闭一只眼地扮着鬼脸，吐舌头，描黑眼圈，几乎无恶不作。它好像就为了一个目的，那就是有失分寸和风度地故意让自己扮演一次跳梁小丑，以期达到得天独厚、哗众取宠的效果。

可是它却忘记了自身的份量以及它在这个群体里所扮演的角色，结果一不留神，几场太阳风暴便把太阳系刮得天昏地暗，天摇地动，害几个小兄弟不知所以，还差点因为不明真相而溜之大吉。

它是万物之灵，其撼天动地的源泉之力本就无可匹敌。这种可有可无的骚乱对它来说也不过就是鼻塞流涕，患了一点无关痛痒的小感冒而已。如果需要那就打几瓶点滴，消消炎症即毕，可是它这一激动竟源源不断一下喷出了几千万亿焦耳的光热粒子、密集的超频辐射线以及宇宙能pēn_shè流。

这种不经意的率性而为，以及信手拈来的小小恶作剧，在庞大的宇宙空间里，其它任何一个星系也许都可以对其嗤之以鼻，但对于从属于太阳系内的其它星球来说却无异于一场星球灾难。可即使是灾难，所有参与其中的兄弟们也乐得在这难得的欢庆时刻里纵情地潇洒一回。

机会只留给有准备的头脑。恰恰是这种难以置信的空间灾难，却在无意中给地球上早已蠢蠢欲动的星际探索者提供了一次绝无仅有的天赐良机。它不仅仅为梦想增光填彩，几乎无异于雪中送炭。

人类对自身环境的麻木和对域外空间的向往，促使他们果断地利用灾难迅速将目光再次投向了曾经梦寐以求的火星。

那颗常年伴在地球身旁赤黄而优雅的怪物，总是不停地激发着探求者无穷无尽的幻想，打扰着他们长夜难眠的美梦。

——最近的邻居、最相似的地貌、最可能成为人类第二居住地的类地行星，哪一点拉出来都足够人们用毕生时间去发挥自己漫无边际的想像。

但遗憾的是，此前他们全都因为各种原因和客观条件限制，终至这样一次充满浪漫色彩的旅行无法实现和完成。很多次载人探索最后也都是鸡飞蛋打，无果而终，不是竹篮子打水就是肉包子打狗——反正全都是有往无来，有去无回。

梦想美丽却常常不着边际，可人们还是愿意乐此不疲地重拾天真，把这当作远在天边而近在眼前的事情。

但如今这一切阻碍出行的条件，都因为太阳系的家族盛会而得以改变，并且在理论上已经具备了相当可能。

从天时上说，太阳系内这次史无前例的聚会就是送给地球最好的大礼。超强的光热粒子束及宇宙能pēn_shè流，可以为空间飞行器提供理想超值的间接能量和推送力。

从地利上说，火地间距已经达到最近，关键是中间还出现了哈雷彗星这样一趟免费而幸运的高速星际列车。假使能如意搭上这趟平均时速高达百十万公