第五百七十六章 岷樵豪赌(2/3)

说到这里，他顿了顿，放缓了语气道：“要想尽快剿灭发匪，目前唯有一个机会......。”

“长沙？”骆秉章冷声道。

“不错。”江忠源颌首道：“长沙是湖南省城，发匪急于攻打长沙，一则是为了壮大声势，吸引更多的会党加入，一则有可能是打算长期占据长沙城，要想尽快剿灭发匪，长沙是唯一的机会！

目前长沙兵力空虚，防御亦是形同虚设，根本无法抵挡发匪的攻击，在下窃以为，与其死守，不如让出长沙城，目前各路援军正急驰增援长沙，让出长沙，待的发匪占据长沙，番过来再包围长沙，将发匪彻底歼灭在长沙！”

将发匪彻底歼灭在长沙？说的轻巧！骆秉章暗自腹诽，发匪如此好剿灭，也不至于从广西流窜入湖南了！各路援军，那些个援军能够指望？让出长沙，实际上就是将他这个湖南巡抚先置于死地，若能毕其功于一役将发匪彻底剿灭在长沙，倒是好说，可万一发匪再次流窜呢？朝廷绝对会追究长沙陷落之责！皆时，靠江忠源区区一个知府求情有个屁用！

略微沉吟，骆秉章才缓声道：“这是钦差大臣、塞中堂的意思？”

“不是！”江忠源摇头道：“塞中堂正从桂林赶往长沙，军情紧急，根本来不及报请。”顿了顿，他沉声道：“中丞大人不妨仔细权衡一下，让出长沙城，有机会聚歼发匪，中丞大人不仅有机会得以保全，还有机会立功，这可是平乱，若是中丞大人坚持据城而守，以长沙城目前的情况，根本无法坚守到援军到来。”

两条路，一条是必死之路，一条却多少有点机会，并不难选择，骆秉章虽然心里一千个一万个不愿意，却也没有办法，无奈之下，只能是同意，很快，他便颌首道：“本抚就跟着岷樵豪赌一把！”

听的这话，江忠源不由的一笑，他虽是举人，却豪爽直率，落拓不羁，有侠士风骨，而且爱赌好色，与一般的守法执礼的书生大不一样，此番他疾驰长沙，确实就是想豪赌一把，若能一举将太平军聚歼于长沙，他必然声震朝野，名扬天下，退一步说，能在长沙重创太平军，也足以自豪了，如今能争取到骆秉章的积极配合，他的把握就更大了！

当天，长沙城里各大小衙门就以最快的速度张贴出告示，号召城内百姓尽快转移出城，原本城内就有风声谣传广西的长毛要来攻打长沙，但是却没多少人相信，毕竟都知道长毛在广西，哪能说来就来？只有一些个与官场往来密切的士绅商贾富户开始不动声色的安排转移。

如今连大小衙门都张贴出了告示，整个长沙城登时为之轰动，不论贫富，阖城百姓纷纷扶老携幼，收拾金银细软涌向城外，为争取时间，骆秉章、江忠源令所有绿营、团练、各衙门衙役一齐出动维护秩序，保证有序快速的转移，到了夜间，所有兵丁衙役点燃火把，组织百姓连夜转移。

次日黄昏，兵贵神速的太平军前锋五千人马抵达长沙城下，在城南扎下大营。领兵的前军主将乃是永安被封为西王的萧朝贵。

永安建制，洪秀全封萧朝贵为西王，八千岁，地位仅次于洪秀全、杨秀清之下，在南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开之上，在太平军中地位崇高，不过，萧朝贵自幼随养父长大，家境贫苦，在桂平紫荆山靠种菜、耕山、烧炭艰难度日，金田起事之前，足迹就没出过桂平县，自然没什么见识，除了桂林，长沙是他见到的第二个省城，在他看来，长沙比桂林大的多，也坚固的多。

野战，萧朝贵丝毫不惧，但攻城，尤其是象长沙这样的大城坚城，他还真有种无处下手的感觉，一则兵力少，再则，也缺乏必要的攻城器械，与部将领曾水源商议之后，决定一边赶制攻城器械，一边开挖地道，仿效之前在广西围攻桂林的地穴攻城，再则，抢占制高点，为后续的大军攻城做好准备。

次日一早，太平军兵分两路，一路由萧朝贵率领攻打长沙城东南城墙段的制高点——天心阁，一路由曾