第二十三章 幽灵船（2）(2/3)

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时近酉时，一行三人打扮齐整，前去参加船主刘隆裕的晚宴。王白甫特意换了一件崭新挺括的宝蓝色袍子，手持一把象牙骨折扇，自以为颇有翩翩佳公子的风度。经不住他的再三劝说，小桃脱下平日里穿的道士的旧袍，穿上从慈城带来的葱绿色短袄和浅粉长裙，只是不会盘发髻，照旧扎了个丸子头。就连道士也换了件道袍，补丁比原先那件少一点。用王白甫的话说，人的衣着打扮要和环境相称，这是基本的礼仪。小桃则觉得这完全是他纨绔公子的习性作祟，并对此表示了极大的鄙夷和不满。

不过当他们来到顶层船舱，站在两扇漆着耀眼红旗、雕刻着奇花异卉的大门前，面对着用高档家具、精美字画和绣着繁复纹饰的地毯壁画装饰得富丽堂皇的会客厅时，小桃不由得庆幸自己没有穿得太过寒酸。饶是这样，在踏上光可鉴人的大理石地面时，她还是稍稍犹豫了片刻，飞快地检查了鞋底有没有粘着泥巴或其他脏东西。

船主刘隆裕已经在大厅里候着，此外还有智明和尚和一个武将打扮的年轻男子。众人见面致礼，几句无关痛痒的寒暄和相互吹捧过后，客人纷纷入座，刘隆裕吩咐仆人呈上酒菜。每人的饭菜各不相同，智明和尚和道士案上摆的都是素食斋菜，其余人案上摆着精致的酒盏，小桃案上则摆着一些精致的小点心。她还注意到每道菜用的盛具都不一样：烤羊肉和炸肉丸子用的是银盘，蒸鱼和春笋用的是细瓷碟，热汤用陶碗盛着，米饭则放在一节被劈成两半的竹筒里，因而沾染了竹子的清香。这顿晚饭如此讲究，她差点不知道怎么吃才好了，多亏大人们忙着应酬没注意她，否则她肯定会因为讲究仪态而把自己活活饿死。

吃饱喝足后，众人的神态明显放松了不少，开始随意地谈天说笑。刘隆裕给大家讲了他早年勤劳致富的经过，那个叫包文德的武将则绘声绘色地讲了自己经历的几次惊险战役，轮到王白甫时，他想了想，笑道：“王某就是一介书生，人生经历着实没什么可讲。不过我平日喜好搜集志怪故事，今天就给大家讲一段‘幽灵船’的故事吧。”

“幽灵船？”大家面面相觑，光是这个名字听着就够诡异的。

“嗯，严格来说，这不是志怪故事，而是我一个朋友的真实经历。”王白甫摆出一副煞有介事的模样，提高嗓门说道，“据说有一次他乘船前往苏州，晚上突然遇到大雾，船只根本没办法前行，只好顺水缓缓漂流。就在这时，他们突然看到前方的水面上射出奇异的光彩，一只结着五色丝绸、挂满红灯笼的大船从雾里向他们漂来，奇怪的是，那条大船上没有一丝声音，甲板上、舱房里，连一个人影也没有。我那个朋友感到好奇，就想跑到甲板上去看，却被身边的人死死拉住，并且警告他不要出声。

后来那条船又消失在迷雾里，第二天大雾散去，他们重新启航。船上的人才告诉他，昨天他们看到的船是由遭船难死去的冤魂驾驶的幽灵船，他们在大雾里穿梭，一旦发现别的船只，就会将船上的人全部杀死，好让自己得到解脱。所以行船的人遇到雾天就会格外小心，生怕遇到幽灵船。”

“这种事……也不一定是真的吧？”刘隆裕说道，谄媚的笑容里闪过一丝不快。作为一船之主，他自然最不喜欢听到这种预示着灾难的传说了。

“我倒觉得像是真的。”包文德接过话来，“早些年我驻守白帝城时，曾经在城外不远的河道里发现一条渔船。那条渔船三年前在一场大雾中失踪，大家都以为它撞上了礁石，可是发现它的时候船的外表却完好无损，船舱里也没有什么异状，可是船上的人都死了。

当时我们请了仵作验尸，发现尸骨并没有受伤或中毒的痕迹，倒像是给活活饿死的。可是船舱里明明还有很多已经腐烂的鱼，按道理不会挨饿。现在看来，他们应该就是遇上了幽灵船，被冤魂当成了替死鬼。”

“杀他们的不是冤魂，”道士突然开口，众