西游记中的须菩提祖师为何方神圣（十八）(2/2)

故事进行挖掘和整理有关。和佛教中的“三千诸佛”相比，“四大圣树”就显得更为神圣，而在“四大圣树”当中，“菩提圣树”则是早期佛教信徒们最早崇拜的最具标志性、最神圣、最重要的图腾（早期的图腾为“菩提圣树、脚印【寓意为释迦牟尼佛祖的脚印】、莲花、佛塔、xx等五种图腾，因莲花、佛塔、xx这几种图腾与本文描述的内容关联不大，或牵扯敏感字眼，故这里就不在列举和简述）。

早期的佛教信徒们认为，佛陀（释迦牟尼佛）是“普渡众生”的“大众之师”，以人的形象来表现佛陀的形体和相貌是不敬的，并提出“佛相不可显现”的理论。但是，做为宗教也需要图腾标志，而与释迦牟尼佛打坐苦修，最后“悟彻菩提”密切相关，具有“智慧”和“真理”之“相”的“菩提圣树”，就成了佛门的标志，被当做图腾来尊崇。因为效法释迦牟尼佛在菩提树下静坐修行，也是前面我们所说的“真”信徒群体的首选举措。“悟彻菩提”也是“真”信徒群体的终极修行目标。为了寓意释迦牟尼佛为大众找到了“智慧”和“真理”，在绘制、制做“菩提圣树”的图腾时，有的还要在“菩提圣树”下绘上、设置上一双“脚印”，以展示释迦牟尼佛为大众找到了“智慧”和“真理”的路径。以人的形象来做为表达神明形体和相貌的方式出现，则是在佛教创立三百年后的印度“阿育王”时代（约公元前304年－前232年）。随着后来大乘佛教的盛行，以人的形象来表达神明形体和相貌逐渐成为了盛行的方式。而随着以人的形象来表达神明形体和相貌逐渐成为了盛行的方式，曾经做为重要尊崇图腾的“菩提圣树”形象，则有了一定程度的弱化。这一点在汉传大乘佛教中也有相应的体现，如南北朝到唐代早期的佛教造像，还有阎浮树冠下“思惟菩萨”造像；菩提树下端坐释迦牟尼佛造像等等，中唐以后这类造像明显减少。菩萨和佛陀造像以有各种背光和无背光为主。“菩提圣树”图腾形象的弱化是佛教在发展历程中多种因素造成的，如以人的形象来表达神明形体和相貌的方式盛行，为佛教图腾形象增加进了许多新内容等等。但是“菩提圣树”图腾形象的弱化，并没有降低其在佛教中的地位，而在汉传佛教中，“菩提圣树”被尊崇的地位仍然高于“佛陀”品阶的神明之上。