西游记中的须菩提祖师为何方神圣（十九）(2/2)

用蝉蜕度世的说法，说释迦牟尼佛也是自天地开辟就与之俱来的。之所以蝉蜕度世，托生来到人间，也是为了弘法传经。这和道教中宣称老子蝉蜕度世，传经送典。给世人留下《道德经》五千文的说法如出一辙。不过和老子的蝉蜕度世，传经送典说法相比较，释迦牟尼佛的蝉蜕度世，弘法传经说法就有些差别，因为老子在人间没有留下修行的经历和说法，所以其蝉蜕度世，传经送典之说看上去就比较单一，容易让人信服。而释迦牟尼佛则因其在人间有苦修的经历，所以其蝉蜕度世，弘法传经的说法就受到置疑，如果释迦牟尼佛是天地开辟就成就神明，蝉蜕度世来到人间弘法传经即可，大可不必在菩提树下静坐苦修多年，所以，以道教理论家和信徒们的角度来看，释迦牟尼佛仍然是在人间经过苦修才成就的神明，其履历和历史渊源仍然很晚。为了自圆其说，佛教理论家和信徒们又抬出了一种说法，说释迦牟尼佛苦修是向在人世间沉沦欲海，执迷不悟的受苦大众展示一种无欲、无我的博大胸怀，并昭示修行之艰难，是种示范。这种说法对佛教信徒们自然是毫无疑义，但是要做为反击道教理论家和信徒们攻讦的理论武器，就有些苍白无力了。毕竟有一套庞大而有繁杂的“三世”说已经摆了很久了。于是，佛教初期就被西域信徒们做为图腾来尊崇的“菩提圣树”，又被中土的佛教理论家和信徒们在原有的理论基础经过粉饰，成为抗衡道教理论家和信徒们攻讦的中流砥柱。居“四大圣树”之首的“菩提圣树”，在佛、道两教的斗争中，被佛教理论家和信徒们誉为天地间所有生灵万物的“灵慧之源”，天地间所有的生灵万物都起自于“菩提（圣树）”无时不在、无处不在的“万灵之宗”，“万灵之宗源”。并把道教“不生不灭”的概念也借鉴过来，赋予给“菩提圣树”，以示“菩提圣树”的“神圣之相”也是自天地开辟就与之俱来的，历史渊源久远。而释迦牟尼佛在菩提树下的静坐苦修除了展示一种无欲、无我的博大胸怀，昭示修行艰难之外，还给大众引领一种“悟彻菩提”（觉悟、智慧、真理），就能“证得佛果”（功果），来世成神的修行之道。让大众知道“觉悟、智慧、真理”源于“菩提（圣树）”。

佛教理论家和信徒们在佛、道两教的长期斗争和发展中，祭出的“菩提圣树”，以及“菩提圣树”的相关理论和说法，为佛教抗衡道教理论家和信徒们在历史渊源方面的攻讦和贬损，有效的向前大幅度延伸其历史渊源，提供了足以自保的理论武器，尽管在与道教比拼历史渊源时还尚逊一筹，但已经改变了其在历史渊源问题上的颓势，站稳了脚跟。而这也是在佛教中“菩提圣树”被尊崇的地位高于“佛陀”品阶神明之上，地位至尊的一个重要因素。