第498章 海峡之夜（3）(2/3)

托维咬住后槽牙，在极短时间里梳理了一遍眼前的局面。可以确定的是，这支德国舰队必定带有航母，白天潜艇发出的两次报告已足可证明这点。而现在之所以找不到目标，很可能是对方指挥官由于之前的种种遭遇而心生警惕，把航母留在了炮击舰队后面。托维迅速断定，德国航母不会单独行动，尤其是在今晚这个仍然处于海峡之内的黑夜，更不会脱离主力战舰的保护。

“命令堪培拉号、贝里克号带2艘驱逐舰脱离编队，航向11方位继续搜寻！”托维双目绽光，大声下令道。德国航母此刻一定没有走远，自己还有希望将其追上。旁边的科尔闻言脸色白了一白，内心忍不住砰砰打起鼓来。

当前，英国舰队的炮击力量实在已是寒酸不堪，除了2艘旧式战巡，就只剩下6艘条约型重巡洋舰——萨福克号已在十几分钟前被德舰击沉，而澳大利亚号又由于先前搜寻的位置过远，此时距离战场还有近20海里，无法及时赶来增援。如果现在再抽出2艘重巡北上觅敌，战巡的辅翼就只有4艘重巡，而自己要面对的敌人却是2艘俾斯麦级加1艘德意志级的阵容，压力几乎是令人窒息的强烈！

但科尔也明白，这是司令官必须采取的行动。且不说德国航母对整个英国都是芒刺在背，仅从眼下而论，倘若不能在今天凌晨重创敌军航母，那么等到天亮，迎接自己的就将是铺天盖地的攻击机群。己方不可能把希望寄托在几个小时之后的天气上，一旦德国舰载机顺利出击，对英国舰队都将是灾难性的结局！

做出部署过后，托维随即把注意力转到了即将爆发的大规模夜战上来。毕竟，比起追击尚未现踪的德国航母，战胜近在咫尺的对手显然才是当务之急。通过向雷达室询问，托维很快明白了德国舰队的意图：对方果然正试图封住己方实施鱼雷攻击的最有效方位，以便给他们的主力舰争取撤离的时间。

“向贝尔法斯特号发报，命令他们清除德国的护卫舰群。”托维沉声道。

狂涛掀卷，机械轰鸣，浓重如墨的夜色里，两支舰队在探照灯的光柱照耀中距离逐渐拉近。双方主力战舰都很有默契的没有立即打开探照灯，以避免自己在尚无法保证命中率时率先成为敌人的标靶，而前方的轻型舰艇处却是光柱纵横扫过，超过两百门火炮满怀恶意地指着对手。忽然间，金色光芒中有朵朵橘红浪花流丽绽放，炮吼声如雷霆席卷海天——前锋部队的交战正式爆发了。

由于卡尔斯的屏护主力命令，德国轻型战舰很快就在向正北偏西的航行中，与疾驰而来的英国雷击舰群拉近到了不足7千米。若是在白天，2艘k级重巡早就利用210毫米主炮的有效射程优势，在15千米外对4艘英国轻巡实施迎头猛击，然而此刻，即使探照灯照出了敌舰轮廓，对目标的火控观测也仍然难以准确把握。

“德国人的射程优势终于丧失了。要让他们明白什么是暴风雨一样的弹幕！”贝尔法斯特号巡洋舰的一位炮长纵声高呼，引得炮塔内二十余名水兵纷纷大吼应和。作为1936年《第二次伦敦海军协定》的最后残响，贝尔法斯特号是英国万吨轻巡的收山之作：其在1.05万吨的船体上装备了主炮，和高平两用炮，是主力战舰理想的反雷击、反空袭带刀护卫。

由于设计目标是当护卫小弟，贝尔法斯特级这种大船装小炮的火力配置，使得其在正常单独面对德国巡洋舰时会非常吃亏，但只要距离贴近到10千米以内，贝尔法斯特级152毫米主炮的射速优势便可以淋漓尽致的展现。在炮塔机构的加持下，该舰主炮能获得6发/分的持续射速，此时英国轻巡将占据火力的绝对优势，大量的炮弹投射足以让任何一艘重巡都招架不住！

此时在贝尔法斯特号身后，还有3艘同样装备12门152毫米火炮的万吨轻巡紧紧跟随。托维带她们参战的目的，就是让她们在夜战中充分发挥投射量优势，在德国装甲驱逐舰的阵列中碾压出一条雷击通道。

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