第525章 地下的王者(2/3)

在国初百业萧条的时候，自然问题不大，后来支出日益庞大。财政捉襟见肘，这就是忽视宏观调解的弊病。

盐政问题上，明廷一样存在放弃宏观调解的错误，将戍边和盐政强行连结，产生了一系列严重的后果。

首先来说，食盐生产是个稳定而持续的过程，有多少灶户，每天开工多少，生产多少食盐，都是基本确定的。

可是九边的粮饷却是一个严重波动的东西，有了大战，需要的粮饷骤然增加，九边就会开出大量的盐引，换取粮食。但商人的运输能力有限，为了刺激商人的积极性，就要压低盐引的价格，最初一引盐要纳凉一石，距离近的地方，甚至要五六石，到了永乐年间，每逢急需的时候，就变成了只需数斗就可以换取一引。

盐引大幅度缩水，造成的结果是盐引滥发，有些商人拿到了盐引，再到盐场去支取食盐的时候，根本就没有食盐。甚至要等待几年之久。

到了弘治以后，朝廷不得不将每年开中的盐引限制在一定数量。

由于边关作战是偶然性的，不连续的，战时粮食需求大增，造成盐引滥发，平常时候，粮草需要减少，盐引又下降，对于盐商和灶户都是巨大的影响。

为了维持食盐市场，朝廷不得不采取改纳粮为纳银的策略，相比沉重的粮食，银子显然高效方便多了。问题也随之产生，由于纳银代粮，九边粮食供给不足，原有的军户制度维持不下去。朝廷每年支出的军费暴增。

偏偏由于摄于祖制的威力，没人敢推公然推翻开中法，只能当一个裱糊匠。缝缝补补，维持着表面的运行。

很不幸。开中法不但影响到了九边的安稳，对于灶户也产生了糟糕的影响，由于食盐需求的波动，使得灶户收入并不稳定。

以往历代朝廷出售食盐，是要发给百姓工钱。

本朝的开中法，造成盐运司无钱可发，国初的时候还好，由专门人员。给灶户发放宝钞，那时候宝钞还值钱，灶户能维系生活。

可是随着宝钞变成了废纸一张，朝廷又舍不得给灶户银子，越来越多的灶户破产，逃亡。情况就和九边的军户逃亡差不多……

可不同于边境，生产食盐还是有暴利可图的，在这个时候，另一群人就崛起了。

就是所谓富裕灶户，他们生产的食盐越来越多。数额越来越大。

成为操控食盐生产的真正王者！

盐运司掌控的官营灶户越来越少，无法供应商人的需要，可也不能不给食盐。因此，朝廷不得不准许盐商向富裕灶户，采购多余的食盐。

这就是所谓的“买补余盐”，说穿了，就是朝廷变相妥协，承认私盐的存在。

恶例一开，本就千疮百孔的盐政，更加难以维系，每年的盐税收入越来越少。也就不足为奇……

足足喝光了三壶茶水，茅坤才把多年研究的心得讲完。唐毅顿觉受益匪浅。

以往提到盐政，他也单纯认为是盐商贪得无厌。把本该属于朝廷的税收给贪墨了。

直到此刻他才清醒，收不上税的根子还是在祖制，还是在朝廷。

商人逐利，无可厚非，总不能指望着他们赔钱做生意吧！

茅坤微微一笑：“大人，您现在明白了鄢懋卿得罪了谁吧？”

唐毅用力点头，“鹿门先生一番高论，让我拨云见日啊！盐商分成两大块，一部分是腰缠十万贯，垄断食盐销售的巨贾。还有一部分，是多数人都忽略的，或者说不愿意正视的，就是那些原本煮盐为生，经过几代人的发展，成为富裕灶户的商人。”

“大人一针见血！”茅坤感叹道：“鄢懋卿要调整食盐销售区域，价高者得，实际上是把整个煮盐、运输、销售，统统交给了巨贾。而那些富裕灶户必然受到冲击，他们怂恿手下的灶户闹事，也就不足为奇了。”

唐毅深以为然，富裕灶户的势力并不差，光是从大明人口增加，官盐产量快速下滑，而市面上不缺食盐，就能看得出来。

简单的数学估算，这些富裕灶户，还有