172 淘金热(2/3)

在没有巴拿马运河的情况下，要绕南美洲最南边的合恩角去东岸，得多出两个多月的时间，而如今的巴拿马地峡根本不是人待的地儿，完全是热带雨林的潮湿闷热气候，巨木参天，瘴虫密布，地形崎岖，无路可走。若要开凿巴拿马运河，简直是不可能完成的任务，以目前的人力和物力做不出升降水闸，更不可能把地峡上的浅湖挖成跟海平面一般高。关于这一点，顾辞能帮上点忙，她记得另一条没成型的尼加拉瓜运河的大致路线。尼加拉瓜湖离西海岸最近的地方作为上岸的中转点，翻越过这一小段陆路，湖里有一条河可直通东岸的加勒比海。至于河道的深浅，只能现场去查探了。

万幸美洲水土没有因为这是个穿越者辈出的时代而流失或改变，大虞探险队上岸后，砍伐巨木，造出几艘小船，开始探索那条‘平安河’的水文情况，还铺石为路，打算弄个转运港口出来，为可能到来的海战做准备。

***********************

针对报纸上公布的新土地，朝廷的反应速度第一次和商人们比肩。市舶司、民部、工部等部门急需大量有吏考文凭之人去海外执行公务，中华矿业公司获悉麻那里岛和澳洲的矿产信息，和驿所等其他周边产业一起筹备明年开春包船出发，并内部发出招聘启事，招募矿工和职员。沉寂百年的安东军首次大规模扩军，枢密院特请神宗签发‘征兵令’，为即将爆发的海战做准备。

在利好消息的刺激下，腊月封印之前，神宗下旨撤楚荆府等内陆地区的正三品‘布政使’一职，日后此职仅设于边关，且品级不限，除了之前任命的东海、南洋、扶南、蒲甘、大理、康藏六位布政使，再增设乌梁海、瀚海、渤海、西宁、敦煌、葱岭六处，新增的地区分别由顾恪、罗兢、张圭白、周迈、武沉扬和武沉舟担任，除了西宁和敦煌，其他府衙设于斋桑、库伦、扶余和于阗。

所谓‘布政’，在知府一职的‘承宣政令、管辖属官、掌控财赋’之外，最重要是‘办学、开考、修路、护商’，普及汉文教育，吸纳当地人参加吏考或科举，修建硬质宽阔的官道和推广商贸。

对于新归附的游牧民族，统统拉去干基础建设，或是圈地为牧场养牛马，其他非稻米农耕之处，指定当地人种植特定作物，让其从根源上依赖大虞提供的粮食。对于鱼米之乡，只让其种谷粮，其余物品皆靠商人提供，彻底在各处边境打破当地自给自足的经济结构，纳入大虞整体经济圈。

政绩突出的布政使们以顾家姻亲为主，被戏称为‘外戚戍边’，掌握了许多边贸资源，无形中又激化了很多排斥、反对发展商业的保守人士不满。

这些确凿的消息证实了新土地遍地是金，终于在新年伊始引发了全民淘金热潮。

开海之初的海贸以沿海城市为主体，大量青壮年出洋谋生后，自然有灾荒或贫困地区的人口流动到缺少佃农的江南鱼米之乡作为补充，淘金热更是加剧了这个流动的速度和深度。大量奴仆与平民为金钱而脱离了耕耘数百年的土地，奔赴海外，形成大规模的移民潮。

***********************

波秋歌与伊比利亚瓜分了大部南美洲的‘巴西’，在北美洲，前者只抢到东北部一大片，后者在西岸往北发展时，遇到了来自东方的船队。

这是东亚与西方第一次正式的海上冲突，大虞除却人数十倍于对方之外，军械军舰和炮火的威力完全碾压那几十艘木质风帆船。伊比利亚船队很快举起了白旗，安分地退回南美洲。双方经过‘亲切友好的谈判’，大虞把整个北美洲和中间的狭长地峡尽数拿到手里，一方面准备登陆设堡，建起尼加拉瓜湖和平安河这个‘海-陆-海’通道，另一方面继续派出军舰，绕合恩角去往东岸，收拢整个北美洲。

袁崭一行人绕到东岸见到波秋歌人，他们痛快地‘让’出了北边那片冷冰冰的区域，还做东请袁崭一起去非洲好好