168 韦陀教的最后保卫者(2/3)

俘被集中到斋普尔，在战象脚下踩踏而死，头颅被嵌入阿格拉新筑的城墙内，或挂在马具上耀武扬威。被激怒的大食复制了蒙兀人的残暴，在天竺的土地上大规模烧杀抢掠，到处屠城，并强迫臣民抛弃韦驮教，皈依天方教。为了更好的抗击入侵者，拉桑伽将都城从斋普尔一路东迁至水陆交通枢纽的阿格拉，他们也不负武士之名，无数次站在战争最前线，作为韦驮教的保护者，激烈反抗大食人和天方教的入侵，绝不屈服，进而将一向横行无忌的大食骑兵拖入消耗战的泥沼。

神宗十年至十一年之间，大食人七次东侵波罗，终于踏着韦驮教徒的献血，在恒河上游站稳脚跟，把目光投向更富庶的阿格拉地区。

与尚武的波罗王朝相比，天竺的低种姓民众对大食人印象挺好，在大食政府和法院的管理下，感觉大食军队比波罗军队好打交道，而且天方寺还是教授知识的学校，申河流域容易就接受了新的统治者。不到一年时间，这儿几乎十之七八的天竺人都自愿成为天方教徒，天方教传播速度之快相当惊人，大食语也成为天竺语之外的第二大语种。有了这样成功的例子在前，大食凭借着群众基础，继续向阿格拉推进。英勇不屈的抵抗没能让波罗王朝保住阿格拉，只得一路沿着恒河东退，直到大食人渐渐逼近那烂陀寺，并焚毁途中经过的一座古寺，朱罗终于不再装聋作哑，主动向波罗伸出橄榄枝。

两罗联军打败了大食一次进攻，在大虞‘护佛令’的支持下，许多东南亚、东瀛的雇佣兵被送去庇护那烂陀寺等佛院。曾经以勇武闻名的波罗人，失去都城之后，只得依靠雇佣兵退守那烂陀寺，或南退离开恒河流域。而恒河下游和吉大港等地，因为大食人同样经营多年，有许多天方教徒，这些人毫不意外地成为炮灰，被数次屠戮，或驱赶出去。

数年的拉锯战中，大食人自身伤亡也很惨重，始终未能彻底征服这个尚武的王朝，终于消停了些，在阿格拉以北另立新都‘德里’，主将萨哈鲁愿奉穆斯坦为‘正统海里凡’，自立为素丹，作为这片领土的新主人，开始试图打造出一个天方教帝国。

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大食这样漂洋过海来侵略的行径，也算给固守本土的大虞人打开了新大门，并不是守好现有国土就万事大吉，一旦在海上挡不住他国军舰，不能御敌于国门之外，大虞也会变成第二个天竺。乔祺这个蒲甘布政使通过珍珠城，把战争过程和得失总结成文，写了封奏折，支持神宗大力经营海权，并且提议派驻重臣贵戚来经营中南半岛。作为远离上京的‘荒蛮之地’，一旦有什么变动，很容易就被放弃掉，若有个分量十足的人物放在中南半岛，可以最大限度地保持朝廷对这儿的重视，也有利于改变当地土著认为天高皇帝远，县官不如现管的想法，让他们直接‘沐浴皇朝天恩’。

这一见解与刚致仕的顾尧类同，他非常支持孙子们出去闯荡。数年后，顾翮的长子，排行第四的顾劢主动请缨，没要任何官职，直接带着大儿子夫妻到真腊的万象城开始赚钱办学、传教授医。

彼时的万象还不算真腊重城，他来到这个位于掸邦高原南部的城镇之后，既团结了一大批华商，成立‘兰芳公司’，组织‘民兵’保护自己人，又能与当地土人合作，把翡翠和硬木等奢侈品源源不断地运向上京，换回大量中原特产，深受当地酋长和商人的爱戴和推崇。

再过十来年，当万象周边的暹罗、高棉或掸邦战火频起时，他以‘兰芳联邦’的名义总揽了万象附近各城，乃至掸邦和真腊通往大虞境内的沿途安保工作，以及各部族之间的利益协调等事务，虽无国之名，已有国之实。因各部族内部事务仍由酋长负责，这种形式得到认可，各商道周边的部落、武装力量和城镇据点都纷纷加入，整个掸邦高原和真腊的地界上，几无其他势力敢直撄其锋。兰芳联邦按照大虞的政策统一了这些地区的赋税、行政、法规等内容，全民皆兵，战时扛枪，平时