152 西风东渐(2/3)

民穷时，被迫接受带着‘高己一等’优越感的西方文明，但这次外事活动的效果却很快显现。在两种底蕴深厚的文明互相平等地融合中，最快产生变化的不是政治、文化等上层建筑，而是商业活动。

以谢戚威为领队的‘官方’商人们并未跟随千人使团绕非洲一圈，他们与郭思若一起，在红海上岸，到开罗再雇佣向导和船队，前往伊比利亚。谢戚威雇了两条船队，一条算是半个东道主，船主是马林大食人，另一条是不受东方人欢迎的红毛夷船队。商人的沟通有时并不需要考虑立场，谢戚威听闻他们有‘海上马车夫’的美誉，无论如何也要上去，看看红毛夷在本土是不是有完全不同的样子。

此时的欧洲船以排桨为主，大食船上摇橹奴隶多是俘虏或黑乎乎的‘生番’，这些非洲土著被称为‘赞吉奴’。为了便于对付海盗或随时应战，水手基本上都武装得挺好，刀剑弓弩齐备，船上还有勾绳和重铁包裹的船头，无一不表明他们目前的海战技术还处于接舷肉搏或撞沉为主的阶段，领航的大船往往安装了炮架，以投掷炮弹为武器，当然，还有从拂菻买来的秘密武器——‘希腊火’，一种从黄铜木质喉管中喷出的液态可燃物，类似石油，遇水更猛。

红毛夷船则显然不够高大上，木材比不上大食船坚硬，除了必备的灭火和防身装备，水手和船上没配备武器，更别提炮架，而且造型怪异，甲板窄小，船身如肚，既大又圆，行驶起来缓慢笨拙，但价格便宜又宽敞。谢戚威自然不是因为贪图运费低廉而选择红毛夷商船，让他感兴趣的是一个故事——被波秋歌在好望角斩断财路的红毛夷人，为了寻找另一条通往东方的航线，曾经尝试着往北边冰洋绕行，冻在三文雅岛上，近二十人为了渡过八个月的漫长冬季，靠打猎剥皮维持吃穿，甲板都卸下来烧火取暖。直至死了八人，他们也没动用船舱里属于客户的货物，即使里面的衣物药品可能会救他们一命。来年冰雪消融，他们把货物完璧归赵，赢得了海洋商人们的集体信任。

两波大虞商人在波秋歌最大的港口里斯本汇合，比使团更早到达，虽然没有带着东方货品来做买卖，但商人嘛，到任何地方，最擅长做的无非是推销和采购。有望成为皇家书局未来总经理的江缙，原丹青阁江大掌柜的嫡长孙，很快发现了一个巨大商机——中文的排版活字印刷，囿于汉字繁多，工序复杂耗时，相较之下，不论是大食语还是欧洲诸语，都是很多‘音符’的排列组合而已，很适合应用印刷术，甚至还能进一步，像盖章一样，把一个个符号按顺序pia在纸上，即可成文，连笔都可以不用！至于怎么才能印得快，就让工造局和格理大学去研究吧！

他立刻写信把这个想法汇报给总部，如果能迅速研制成功，定能卖出大价钱，抄书一事也可提速不少。

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西洋船队离港后，每半月有一艘运煤和石油的武装商船随之出发，往来龙门与船队之间，反馈回来的各种信息再从龙门转至上京，当神宗第一时间看到的情报，已是两个月前的事了。在船队船队途经天竺海时，大食与波秋歌之间刚打完不久的一场海战引起朝廷重视。

波秋歌和波罗王朝联手，把大食挤出了申河出海口南边的桑詹港（古吉拉特），还在绿海出海口的阿巴斯港附近拦截大食商船，连红毛夷也被挤出天竺海，只能在红海外的港口停靠，以至于整个西方香料市场皆在里斯本装卸买卖，勃萨罗和威尼斯的港口，连一块香料都见不到了。

大食找到的盟友，不是同为天方教徒的鄂图曼，而是不甘香料市场旁落的威尼斯。意识形态永远是为利益服务，没有永远的朋友，更没有永远的敌人，针对波秋歌如日中天的海上力量，曾经在黎凡特厮杀不休的威尼斯和大食，结成同盟。有了景教国家威尼斯的帮助，大食在红海出海口的哈尼斯岛上，把威尼斯商人通过陆路送来的新型战船组装完毕，与马木陆一起，拉起一支百船舰队