145 上帝之鞭(3/4)

塌，溃不成军。在草原上与游牧者决战失败，结局十之七八是全军覆没，忽特刺开始高兴地收割这群由扛草耙的农夫和骑士贵族们组成的军队，完全不在意探马来报——沿顿河南下、姗姗来迟的北罗刹军已经登岸，准备在自家身后的一个土包高岗上构筑防线。

也素亥就是此刻赶到的，他直接围了阵地三天，北罗刹领军的公爵请降，条件是让手下军队回家，也素亥接受了，北罗刹军放弃抵抗，打开营门迎入蒙兀人，结果被食言的也素亥全歼。

此役南罗刹联军丧失九成兵力，被阵斩‘六王七十侯’，幸存者之所以能保命，多亏了他们逃过第聂伯河后烧毁所有船只，没能过河的人自然死于蒙兀刀下。北罗刹军虽不战而败，但这点损失没有动摇尤里的实力，只是钦察草原上的阿兰、南罗刹和哥萨克都已无力阻止忽特刺和也素亥的步伐，北罗刹再难独善其身，将来要直面蒙兀铁蹄。

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也素亥不辨身份、不论抗降、统统杀光的态度，继承了阿提拉‘上帝之鞭’的称谓，让任何教派或势力都不敢轻易与之打交道，连投诚、拉拢都要小心翼翼。相较之下更为理智的独眼忽特刺成了拂菻教廷的争取对象。

拂菻帝国即为大秦帝国分裂东西之后的东帝国，鼎盛时期曾部分收复西大秦的失地，占据了亚平宁、北非、伊比利亚沿地中海一线，再加上其原有的环大马士革海一带——巴尔干半岛、多瑙河中下游以南、安纳托利亚半岛、新月沃地西半部和埃及，几乎垄断了整个欧洲的海上商道。

眼下，这个庞大的帝国不复往昔，势力范围锐减，很有些左支右绌，焦头烂额。

安纳托利亚半岛上崛起的突厥人成立了天方教属性的鄂图曼汗国，已经严重侵蚀他们在大马士革海沿岸的利益，抢回新月沃地、伊比利亚、埃及和北非的天方教徒更愿意和鄂图曼‘兄弟’交易。巴尔干在威尼斯海（亚得里亚海）的沿岸地区属于贸易伙伴威尼斯共和国，亚平宁重归大秦教廷之下，被称为‘意大利王国’。

因利益与教义之争，拂菻教廷与大秦教廷长期不和，大秦教廷要维护自己凌驾于其它宗主教之上的超然地位，而拂菻坚持认为五大宗主教地位平等。现在，拂菻教廷主教科穆宁希望和哈扎尔一样，与蒙兀人结盟，把上帝之鞭引向鄂图曼和大食。

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如果把葱岭和西域以西的欧亚陆地地区放一起来观察，可以很清晰地发现中间有一条东西向的隆起地带，由东向西分别是葱岭、波斯高原、高咖索山脉、安纳托利亚半岛上的高原和延伸入伊比利亚半岛的勃朗山脉。此线以北是一片平原，只有南北向的横亘山和卓章海划出一条分界线，西是包括钦察草原的东欧平原及西欧各河北流入海冲积而成的平地，东是西鲜卑荒野、康居平原（包括七河地区和河中地区）。此线南边，分为天竺、新月沃地、天方半岛（阿拉伯半岛）、埃及和北非等地。

此时的蒙兀人，在兄弟四人的带领下，往不同的方向拓展地盘，他们不在意对手是谁，也不是因生存受到威胁而战，只根据自己的需求，依地势而为。重商好利的巴合黑自然奔着最为富饶且沿海的新月沃地和天方半岛而去，嗜杀成性的也素亥更热爱河道纵横的东欧平原，因他后继无人，忽特刺当然要跟着去蹭经验、吃装备，剩下的地方看起来都归斡勤，实际上，能让他感觉舒服的地方并不多。

波斯高原虽说整体都是崎岖多折的山地，但根据山脉走向可以明显地分为东西两部分。东部的山区主体正是让玄奘吃尽苦头的大雪山，延续自葱岭的大山脉，张骞为了找大月氏曾经拜访过的大夏，就是生活在这一片山地绿洲之间的农耕民族，通过瓦罕走廊与蒲犁相通，可以进入西域。大雪山的南边则是一个不能直面天竺海的干旱盆地。除了大雪山山脉，整个波斯高原的其他部分都曾属于安息古国，靠近卓章海的北部山脉更是诸多富庶重城，可惜都在