142 瘟疫(2/3)

人被百万同胞的惨剧激起同仇敌忾的仇恨之心，爆发了更加凶猛的反抗，尤以国都怛罗斯为首。敢死队在夜里顺着城墙用绳索滑下，泅过护城河，高喊着‘光荣属于胡达’，出其不意地在蒙军营地里泼洒油脂、投掷燃烧的松材，然后点燃自己，自杀式地扑向守夜的蒙兀人。

熊熊大火惊醒了整个营地，在蒙军的慌乱中，怛罗斯护城河吊桥放下，月即别精兵出动，双方在河边厮杀至天色蒙蒙亮，斡勤的儿子莫图甘中箭身亡。英勇的月即别伤兵们牺牲自己的身躯，将蒙兵挡在吊桥之外，让大部分骑兵安全回到城里。

此役暴露了蒙军不善夜战的弱点，让月即别人看到了希望，然而死对头大食人很快让他们再次绝望。巴合黑付了重金，从大马士革雇佣了一队景教徒和天方教徒混杂的工匠送过来，为斡勤制作巨石炮。异国工匠们采用精确的测距技术，结合蒙兀人对木材使用的丰富经验，造出比大食军队所用的巨石炮更高大坚固的产物，需要四、五百人同时曳放，比斡勤目前所用的投石车射距长数倍，可以将三百斤重的巨石高高抛入空中，轻松越过两百米护城河，砸向城墙或掷入城内。

怛罗斯迎来了最悲惨的一日，巨石和夹杂着火苗的易燃物如蝗如雨，遮空蔽日地从天而降，入地七尺，伤人碎物，如庞贝末日再现。城外最强的防御线——二十米高的双层城墙，其外墙高达七米可抵御攻城炮的柱脚，在这样的火力下完全失去作用。

斡勤却没趁此机会渡河进攻，战意尚存的月即别人英勇无畏，拥有高超的巷战技术，蒙兀人在城里失去速度优势，反而是历次战役中死伤最多之时。他只命令巨石炮不停攻击，砖石不够，拆掉附近几座天方寺，没了石头，就用巨株的桑木为弹丸，若重量不足，还将檑木浸在盐水中，几日后再使用。

惊恐四散的民众在碎如粉齏的街巷废墟间仓惶逃窜，但巨石和火焰如同上帝给天方教徒降下的神罚，整整几个昼夜都在不停坠落，这种人力无法抵御的轰击让月即别人的信心崩溃了。此时整装待发的蒙兀人才用云梯架桥，杀气腾腾地冲进失去屏障的城堡，开始一寸寸地厘清反抗者。

斡勤一向被视为蒙兀人中少有的‘仁善者’，因为儿子的死，血液中属于草原野兽的天性仿佛一夜之间觉醒，连稀缺的工匠技人和献财投降者都没能躲过他的屠刀。骁勇善战的优素玉甫带着几百亲卫护送萨来曼汗从密道逃出，跃入附近的塔拉兹河，绕行天山西脉，依靠山岭林木为掩护南逃。尚且活着的人们退至皇宫集结，企图依靠宫门高墙获得一线生机。蒙兀人移尸作梯，堆尸为塔，轻松杀入，人畜俱灭。

一个多月的大清剿，不赦一人，不留一物，蒙兀人在全城大火的衬托下，志得意满地离开了东方人视为不祥之地的怛罗斯。

残存无几的月即别人惊恐地从藏身密道爬出来，向火光中的雪白天方寺圆顶奔去，悲怆地注视着化为乌有的家园，趴跪于地呼号礼拜。却不料身后突然出现一队去而复返的蒙兀骑兵，将他们一网打尽，其中包括萨来曼汗的母后、妃嫔和幼子阿拉丁。拷问出金库所在之地后，斡勤率军继续追击萨来曼汗父子。

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优素玉甫与年迈的父亲兵分两路，他自己南下大雪山（兴都库什山），进入大夏王国（吐火罗）的地盘，从蓝氏城（巴尔赫）继续南行，而萨来曼汗西行躲过巴合黑和大食军队，在卓章海的港口吉兰（拉什特）伺机乘船入海，找到一个小岛藏身。

当得知萨来曼汗跑至卓章海附近时，斡勤刚拿下蓝氏城，追至巴米安（巴米扬），陷入当地人的围攻，一时无法脱身，立刻命令在康居草原晃荡的也素亥阻击。山区人民从来都特别彪悍难缠，想想美国打伊拉克时的惨烈就知道，山地又不是骑兵的主场，完全得靠主力精锐部队大举碾压才能获胜。

巴合黑也派忽特刺走海路去吉兰港口，配合堵截，他的小儿子蒙都染上瘟疫，没心情征战，暂驻