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小儿的时候，哀家就是太后了，哪个真的来惹着哀家了？至于现在……哀家是太皇太后，还是一条腿伸进棺材里的人了，任是谁糊涂了，都不会来招惹哀家的。”

天元帝心下只觉哀伤。从前太子出生那一年，太皇太后才六十有五，一眨眼的功夫，太子长成了一个小小少年，太皇太后，也老了。

“您会活得长长久久的。”天元帝坐在榻上，拉着太皇太后的手，道，“您还要看着小七给您生孙子孙女呢。小七有观音痣，得佛祖护佑。说不得，他的孙子孙女，也能有观音痣。到时候，一堆得佛祖护佑的人围着您，您可不是就要活成老神仙了？”

太皇太后闻言，哭笑不得。

“哀家啊，怕是连小七的儿子都瞧不见了，哪里还能等得到小七的孙子孙女？”太皇太后当真是老了，哪怕每日喝着补药，吃着山珍海味，太医日日来看诊，她也能感觉到自己真的是老了，“这人啊，哪里有不老不死的？从前那些皇帝，还有追求甚么仙丹灵药，想求长生的，可是你瞧，他们现在，哪一个不是死的透透的？哀家会死，皇帝会死，哀家的小七也会死。人啊，总会有那么一天的。”

天元帝握紧了太皇太后的手，一时竟不知该说甚么是好。

太皇太后比天元帝想得开。她的一辈子，风光过，失意过，像男人那般，将这天下的权利掌控在自己手中过，当然，更多的日子，也曾只能掌控这一宫的权利，看着她的丈夫、儿子、孙子，在天下权利面前，或踟蹰、或潇洒、或胸有成竹。她的一辈子，如此，便也就足够了。

“哀家叫你来，是为着另一件事情。”太皇太后拿另一只手拍了拍天元帝的手，尔后对安姑姑道，“把太子今日送来的信拿过来。”

天元帝疑惑着把信看完，才道：“这信里写了小七的归期。这个，他在给朕的信里，也写了。”所以，太皇太后为何又特特把他请来？

太皇太后挥了挥手，把周围伺候的人赶了出去，才缓缓开口道：“太子七月十五启程，彼时皇后怀胎七个月。江南和长安之间，有运河相通，太子若走水路，哪怕是在路上多游玩些时候，在九月之前，都能赶回长安。而那个时候，皇后怀胎正好八个半月。”

七生八死九成人。

天元帝是男子，一时没想到这个，太皇太后却是知晓这些，因此一看到信，心中就生了疑窦。

天元帝沉默良久，才开口道：“天元七年，皇后七月产子，馨昭仪八月产子。如此，太子若真要……那也是一报还一报而已。”

太皇太后斥道：“糊涂！糊涂！太子年轻，一时糊涂也就罢了，你如何能糊涂？或许你今日会觉得，一个没出生的孩子，没了也就没了。可是，等到明日，你或许就会对这个孩子心生怜惜，进而责怪太子。让太子为难！况且，太子虽那时候会回来，但也未必会真的对一个孩子出手。十二皇子哪怕出生，也只是个襁褓婴儿，如何能与太子相比？太子此次，怕是，志不在小小婴儿。”

天元帝也反应过来，太子是他一手教出来的，有爱兄弟，当初七岁稚龄，尚且能饶过十五岁的大皇子一命，如今自然也不会对小小婴儿的性命感兴趣。太子此举，的确不是为那小小婴儿。

太皇太后见天元帝明白过来，才叹道：“你既知晓了这件事情，要如何做，阻止也好，冷眼旁观也罢。总之，你既做了决定，就该知晓，以太子的身份，有些事情，并非是绝情，而是不得不做。只是你一旦做了决定，就莫要再责怪太子的不是才好。”

天元帝沉默许久，方才叹道：“太子聪慧。朕竟不知，当日所为，是对是错。”

太皇太后幽幽叹道：“至少，对大棠来说，是件好事，还是大好事。”

小镇上，棠落瑾跟着宁君迟，一道见了当初的戍守边境的左潜将军和左潜将军的儿子左文睿。

左潜和左文睿在这小镇的酒楼里，早早等了七八日，就是为着能有机会，见到棠落瑾。

左潜是武将，哪怕断了一只手臂，依然不改