第七十六章(2/3)

出禁军前往海外荒洲搜寻制服无皮精怪之物。三月之内，官府必定竭尽全力将其铲除。此刻开始，常州宵禁，家家关门闭户减少出行。若有人发现无皮精怪下落，速速上报朝廷，将有重赏！”

听着某位读书人念出第一份通告的内容，周围百姓无不喜忧参半，喜的是朝廷有了解决那无皮精怪的方法，忧的是还要再等三个月才能彻底心安。

正在众人各怀心事的时候，那书生又开始念起来下一份通告。

“皇恩浩荡，四海升平，即日起各州各府广纳民间彩女，优选适龄秀女入宫侍驾。三日后，但凡符合条件之人必须前往州府衙门内，接受宫中管事遴选……”

一份选秀通告贴在墙上显得有些突兀，不待那书生说完，旁边就有人窃窃私语道：“哎，知道吗，我有一同乡在朝廷里当差。听说，钦天监的人查出来，那无皮精怪出现是危害皇上子嗣的。估计皇上也害怕了，选秀女去给他多生孩子呢。哈哈哈……”

“喂，你小点声，这话可不能乱说，小心抓起你来治你个诋毁圣上，那可是杀头的罪。”

“哦，对，对，对，不说了，不说了。”

寻常百姓对于皇帝选秀女只当是笑话来看，毕竟这种事情从来都不会影响到他们的切身利益，烦心的只会是家里有年轻女儿的大户人家。

城门往东几里，常州首富黄家府上，黄老爷客客气气地将几位官老爷送出门去。

重新回到前厅，黄老爷叹了口气，转头对下人说道：“去把大小姐喊来。”

下人领命而去，过不多时，一位青衣罗纱、发髻高盘的年轻女孩款款步入厅内。

“父亲大人，找女儿有何事？”

“嗯，婉如啊，为父有一件事情要问你。你可曾记得前些时日来府上提亲的李家、王家两户。”

“女儿记得。”

“那你是否有中意人选？”

“这……父亲大人，女儿听说那李家公子虽然饱读诗书，但读书太过以致疯魔，每日以书为伴。沉默寡言，根本不懂得如何待人接物。这样的书呆子，女儿不喜欢。”

“那王家公子呢？”

“女儿还听说，王家公子虽然性情豪爽、为人精明，但他整日流连于花柳之地。前几日无皮精怪闹事，那王家公子正在附近，险些丢了性命。这等玩物丧志之人，女儿也不喜欢。”

“两人都不行，那你自己可有喜欢的人？”

“啊？”

听到父亲这么一问，黄家大小姐当时就一愣。像她这样的大家闺秀，按理说都是大门不出二门不迈的，除了府上家丁几乎接触不到其他男人，又怎么会有自己喜欢的人。

不过，这位黄家大小姐不同。心里倒真是还有一个中意的人。

那人名叫曲连杰，乃是常州郊县的一名落魄书生。

数月前的元宵节灯会上，曲连杰在街市口卖字，正巧碰上了出外游玩的黄家大小姐。黄家大小姐先是对其所写的字欣赏不已，随后又以字观人，对其心生好感，当时就买下了所有字帖。

曲连杰为表谢意，随同黄家大小姐共同赏灯。

从街头到街尾，他接连猜中十几个灯谜，拿下了数不清的彩头。转赠给了黄家大小姐。

那些彩头并不是什么值钱的物件，对于常州首富的黄家大小姐而言简直不值一提，但是通过这些彩头得来的过程，她认识到这位曲连杰曲书生头脑精明、心胸广阔、而且并非是单纯的书呆子一个。竟也会些拳脚功夫，简直是文武全才。

当时黄家大小姐就心生倾慕，可她毕竟是一大家闺秀，即便心中欢喜，也不能当场就表达出来。两人分别的时候，她唯一能做的就是也写了一幅字送给曲连杰。

曲连杰是个聪明人。怎会不明白黄家大小姐主动送字的心意，但他同样有自知之明，知道自己就是一介落魄书生，要和常州首富之女有个结果简直难如登天。

所以，他暗自下定决心，进京考取共鸣，若能衣锦还乡，便可以风风光光地赢取黄家大小姐。

两人在元宵节之后，私下里也有过书信