第60回 坚守长寿店（五）(3/3)

襄河是一条南北的河流，张自忠的右翼军大部分驻扎在襄河西岸的岷江、湖集、宜城，襄阳一线。这是一条通往四川的门户，这一线突破了，日军通往四川的门户洞开，所以张自忠不敢对这一线掉以轻心。

狡诈的日军从4月下旬集中兵力向西进攻汉水的江防军，做出要西渡汉水，占领宜城的假象。张自忠的江防军立即集中主力拦截，两军由此发生战斗，但并不激烈。

与此同时，日军16师团开始小规模北上进攻张自忠集团军的37师和180师。他们巧妙的做出，北上是为了西渡汉水的假象。

实际上，西渡汉水是假，北上进攻才是真。16师团的进攻，实际是为北上进攻做准备。

但张自忠还是害怕日军真的西渡，被迫调动川军22集团军的55军和67军前往荆门一线增援江防军，这样，让本来就严重不足的兵力，更加捉襟见肘。

这样到了5月5日，日军已经通过10多天的小规模战斗，北上进攻的工作完全搞定，也完全摸清了张自忠集团军的虚实，找到了西北军防御的薄弱点。