第三十章 勾心斗角 五(2/3)

魏忠贤听吴淳夫弹劾之词，并没立即作出决定。他那双犀利的目光，扫视一眼朝堂上的群臣，慢条斯理问：“对于江南总督袁可立的处罚，还有哪位臣工持不同意见的？”

这时，左都督田尔耕站出班列，抱一下拳：“启九千岁！臣认为扬州乃是江南皇粮、税银运往京师的重要通道。扬州失陷，则意味着断了京师的钱粮。现在，张国纪正率众进攻润州，意在控制长江水道，使江南半壁江山易于朱由检之手。如此算来，真正的罪魁祸首在于袁可立不发兵将所造成。为了江山稳固，应派大内高手南下金陵，将袁可立押往京师，午门斩首，以振朝纲。”

就在魏忠贤要对此作出决定之际，兵部尚书崔呈秀跨出班列，抱一下拳：“启禀九千岁！臣有话奏！”

魏忠贤目光凝视着崔呈秀，迟疑片刻说：“崔尚书有何话要奏，尽快说来。”

“好的！”兵部尚书崔呈秀点了点头，抱着拳，“臣觉得，袁可立虽有渎职之过，贻误军机，导致扬州失陷。按律应以严惩，但罪不至死，他又掌管江南几省的军、政、财权，位高权重，不可轻举妄动。否则，一旦狗急跳墙，实行兵变，会给朝廷带来巨大威胁；甚至毁灭的后果。九千岁，各位臣工，不知你们细想过没有？如果权衡一下利弊，你们会觉得失掉一个扬州，比失掉江南半壁江山谁更重要了？”

崔呈秀的话，博得众多大臣的理解和赞同。人们交头接耳，窃窃私语。

魏忠贤仔细推敲崔呈秀每一句话的内涵与外延，心想：“对付袁可立这种人，不能硬碰硬，要以软实力制衡他，使他服服帖帖，牢牢掌控在自己的手里。如果掌控不好，逼反了他，使他投靠了朱由检，或者自立为王，那使本宫又多了一个劲敌。”

想到这里，魏忠贤不寒而栗，脊梁骨直冒凉气。他放松一下绷紧的心弦，问：“崔尚书，依你之意该如何处理袁可立渎职之过？”

兵部尚书崔呈秀成竹在胸，不假思索：“对付袁可立这样位高权重之人，以软不宜硬，此乃是个手段。以双管齐下手法，给他加官晋爵，并赏赐钱财，使他死心塌地为朝廷效力。另外，派一名大臣去南京，作为监军，监督他的一举一动、一言一行，催促他亲自领兵去润州平叛，以此戴罪立功。如有图谋不轨，竟在监军的掌控之中，试情申报朝廷，或押送进京，或就地正法都可以。如此手段，让他进退两难，防不胜防。”

崔呈秀的一番话，再一次引起群臣议论。

片刻，魏忠贤抬一下手臂，制止群臣的议论，高声道：“崔尚书，你觉得谁能担当督军之职？那里可是龙潭虎穴，人选要胆大心细，有勇有谋，不怕牺牲，方能胜任此艰巨而危险重重之职。如果谁自告奋勇，从大局出发，以朝廷利益为重，去金陵巡抚府任督军之职的，本宫让他晋升sān_jí，赏黄金二百两，白银五千两。”

群臣们听了魏忠贤之言，面面相觑，你望着我，我瞅着他，可谁也没有主动出班，领下这份差使。

过了半晌，兵部尚书崔呈秀抱一下拳：“九千岁，臣保荐一人，甚能担此重任。”

“他是谁？请崔尚书明示。”魏忠贤显得急不可待的样子。

崔呈秀抱一下拳，目光在他身边不远处的田吉脸上掠过，道：“臣保荐太常少卿、兵部侍郎田吉为钦差大臣、巡按御史，去南京总督府任督军。田侍郎有勇有谋，文武双全，能担负重任，为朝廷效力。”

魏忠贤听后，为之一振，目光移到田吉的脸上：“田侍郎，崔尚书保举你为钦差大臣、巡按御史，去南京总督府做督军，你意下如何呀？”

兵部侍郎田吉见魏忠贤点自己的名字，立即出班，抱拳施礼：“臣愿听从九千岁之令，愿担当钦差大臣、巡按御史之职，去南京总督府监视袁可立，为九千岁分忧解难，为朝廷效力。”

“好！很好！本宫需要更多像你这样忠贞不渝的大臣，为朝廷干实事。”魏忠贤笑容满面，欣然道，“田侍郎放心，本宫一言九