第二十一章(1/3)

二十一

九月里，秋试开始了。

仿佛一夜之间，整个右亭镇就紧张起来。那场带走无数生命的灾难没有人再提及，萧大老爷和莫钦回了京，萧子桐却留了下来，短短数天，他像忽然变了个人似的，沉默而低落，他甚至一改之前吊儿郎当的学习态度，开始主动跟着萧子澹读书。

“就算是为了月盈吧。”萧子桐情绪低落地道：“以前她总埋怨我不读书，为了这个事我们吵过好几回，我还总抱怨说她管得太多，现在，却是没人想管我了。”萧大老爷临走时把他狠狠责罚了一顿，责骂他没有看护好妹妹，父子俩又大吵了一架，所以萧子桐才没跟着回京。

“对了，”萧子桐忽然想起什么，正色朝萧子澹道：“你知道跟着我爹回来的董承吧，就是那个眼睛长在头顶上的白眼狼。”

董承是萧大老爷妾室董氏的侄子，今年二十二岁，据说学问很不错，二十出头就中了秀才，这几年萧大老爷到处延请名师教导，谁不夸他才高八斗，此番回乡考试，据说是奔着头名解元来的。

只是那董承学问虽不错，为人却清高自傲得很，素来不屑与萧子桐同行，甚至对萧家也总有些微词。这让萧子桐十分看不惯，时不时地在萧子澹面前抱怨几句，“……你说他要真清高，那就别收我们萧家的钱。一边挥霍着我们家的银子，一边还要说我们家的不是，我跟你说，他那架子摆得比我还大，身边伺候的小厮都有两个，吃的用的，哪一点不是花的我们家的钱，这种白眼狼，若是考中了，那才是老天爷不长眼。”

萧子澹对董承的行径也有所耳闻，摇头笑道：“此人德行有亏，便是日后做了官，也必定不能长久。你不喜欢他，离他远点便是，实不必与他交恶，倒把自己落到与他同样的地步。”

萧子桐哼道：“你说得对，我而今是能避则避，不仅不跟他碰面，连他那两个小厮也离得远远的，省得他考不好，到时候又把责任推到我头上。反正我爹而今是半点也不信我，倒把那白眼狼当亲儿子一般。”

“萧大伯心中岂会没有亲疏之别，越是看重你，才越是对你严厉。换了是别人，他才不管。”萧子澹耐着性子劝他，只是萧子桐却听不进去，道：“我不管，这一回秋试，你可决不能让他把解元夺了去。真让他得了头名，到时候萧家还有我站的地方吗。”

萧子澹哭笑不得地道：“你以为解元是那么容易的，江南一地，本就诗书传邦，科第兴旺，整个州府生员数百人，谁不是满腹才学，能中举已是不易，你不见多少人读到白发苍苍也只是个童生。董承的文章倒是作得花团锦簇，却也并不出彩，能不能中举都在两可之间，想得解元却是做梦了。”

萧子桐闻言这才高兴起来，狠狠一拍手道：“闹了半天，原来是他自吹自擂，我还以为他有多大的本事呢。最好此科铩羽而归，看他以后还敢不敢在我面前摆臭架子。”

他一高兴，便索性不回去了，“我这几天就在你们家住，省得回去了还要跟那只白眼狼怄气。我跟你说，他若是真没考中，等回了京城，保准能找出各种借口往我身上推。我且离他远些，省得沾上他的晦气。”

萧子澹无奈地摇摇头，再没说什么。

秋试第一场在九月初八，考的是帖经和大义，考场设在府城。府城距离右亭镇并不远，马车快跑一个半时辰就能到，但萧爹还是很仔细地事先在城里租了个小院子。因科举的缘故，族学最近也停了课，萧爹得了假，领着一家人赶到府城住下。萧子桐也跟着一起，说是要去看热闹。

每逢科考，城里到处都是赶考的生员，各家客栈几乎都住满了，也幸好萧爹事先早有准备，不然，到了考试这会儿可真租不到房子了。

萧家赁下的院子并不大，位置却极好，距离贡院不过一刻钟的路程。至于那个董承，听说萧家也给他找了处闹中取静的好地方，至于究竟在哪里，他们谁也没兴趣问。到了九月初八这一日，天刚蒙蒙亮，一家人就起了，用了早饭，萧