第294章 驯象祭旗(2/3)
?”金士麒问守门的军官。“杀马。”
那军官简单解释道:昨天驯象营中军的几个旗令兵跟着将军你出巡,遇到了贼子偷袭,作战中伤了几匹马。这匹马胫骨都断了,不能留了。这事儿蔡都司已经批了。
金士麒点点头,眼睛却始终不离远处那一幕。那一人一马站在大车上,侧影在暗淡的天光映衬下犹如一组肃穆的雕塑。他抱着马头,轻轻抚弄着马鬃,一把一把地抓着黑豆喂着……那一幕真是让人心酸。
那是一匹高大的蒙古马,在广西军中尤为宝贵,只有正职骑兵、亲兵和军官才能骑。但断了腿就再不能留了,这世道就是如此残酷。
等了好一阵功夫,那马车上的大个子仍然没动手。
“那大个子是旗令兵吗?看着眼生。”金士麒又问那军官。
“不是。”军官指着他们,“是第三大队的车兵,轮了后半夜的岗,就摊上了杀马的事儿。”
王莱提醒金士麒:“老爷,咱赶紧去进营去敲锣!”
金士麒凝望着远处,摇摇头,“等那马被杀死。”
“可是……”
金士麒又摇摇头,“就算是祭旗。”
他们静默地等在驯象营的大门前,天色一点点亮了,那远处的兵士仍然怀抱着那匹马。摩挲着它的耳朵,还贴着它的脸侧好像低吟着什么。天还未亮。眼前的营寨、丘陵起伏的山野、哨塔,还有背后大海中连绵的船队,还有那等待着死亡的战马。还有那些士兵……这一切好象是黑色炭笔画在一片蓝灰色的幕布上。
一切都沉浸在清冷而湿润的海风中。
金士麒闭上眼睛,把大战爆发前的这个清晨牢牢记在脑海里。
终于,那大个子士兵终于把一口袋的黑豆都喂完了,他从腰后缓缓抽出一把刀。他蒙上马的眼睛,猛然戳在它耳后。
那匹马立刻软软地跪倒下来,那汉子就抱着它的脖子,喃喃地说着什么。把它慢慢放倒在马车上。
“敲锣。”金士麒说。
……
锣鼓声咚咚敲响,在静寂的营寨中回荡着!
士兵们纷纷惊醒,忙呼叫拍打着同伴。拎起鞋子和兵器踢开帘子窜出帐子!大营里无数的暗蓝色身影交错、奔走,迅速结成小队向校场汇聚。
“怎么回事?”那几个杀马的汉子推着四轮车,他们刚进了营门就看到整个大营都运转了起来。
“集结,紧急集结!”大个子士兵突然吼着。
他们把载着死马的大车推到了伙营去。立刻操起车上的兵器狂奔而去。他们所属的第三车兵大队已经在小校场上集结。他们几个是最后抵达的。“韦呆子,快!”百总对那个大个子士兵吼叫着,忽然看到他腿上还沾着鲜淋淋的马血。
他们刚一站定,那锣声就停了。“呼!”被喊作韦呆子的大个子士兵出一口气。真够险的,差点就挨鞭子了。
大队阵列的前面,几个旗令兵簇拥着一位把总走到了高高的木台上,又把一面四尺宽的大旗“哐”地立在了木板上。那是一面浅蓝色的大队旗,上下用红字分别写着“广西驯象营”、“第三车兵大队”的字样。旗子的中央绣着一只黑色的象头图案。两只白色獠牙如弯月般犀利!
这就是驯象营的图腾。
第三车兵大队的指挥官:把总马操缓缓地走到400名士兵面前,目光在兵士的脸上缓缓地扫了一遍。
400个车兵汉子静立。肃穆,如一片棋盘格般整齐。几个百总和大旗长正在队伍中缓缓走过,逐个点验人数,检查武器装备。随后又有勤兵抬着箱子过来分发弹药,又有伙兵们推着小车,给每人分了两份“标准作战口粮”。400人的方阵发出悉悉哗哗的声音,却没人说话。
待一切准备妥当,把总马操才踏上一步,用沙哑着嗓子喊道:“今天营里杀猪。晚上有肉吃。”
400名汉子都鸦雀无声。
“车兵们,我们有活儿干了!”马操提高了声音,“贼子来了,我们这就去港口。帮着第一第二两大队的兄弟们,守船!”
400名汉子依然鸦雀无声,有几个喉
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