52静水起涟漪(2/5)

众人见竹琴失了靠山，想起她往常的嚣张，都时不时的踩上一脚。不是缺衣少食，就是劳作加倍。可怜，竹琴踮着信，走进走出提水端饭，连歇口气的时辰都无，往往一日下来肿了脚底板，连着心都跟着疼，一腔苦闷更是无处诉说。哭了大半夜，才迷迷糊糊睡着，一到鸡鸣之时，又被晒衣杖打醒，继续忙碌。

竹琴不只一次，偷偷跑去夏家氏面前告状。然今非昔比，夏家氏哪还认得她？在荷香几句轻巧的责骂中，夏家氏认定竹琴是不听使唤的恶奴，反而命人狠狠打了她一顿。几次下来，竹琴也冷了心，暗悔不该离开夏雨荷，把自己葬送在大宅之内。

当初，夏家氏清醒之时，竹琴不是没有提过自己的婚事。竹琴委婉的暗示，自己想嫁给夏府的管事。这样，即便是出嫁了，也好一直陪着夏家氏。但夏家氏不愿竹琴早嫁，把此事拉下了。竹琴咬牙切齿的当儿，也不敢多提，怕夏家氏以为自己是不要脸的姐儿，成日想着嫁人。

竹琴初来夏府，想得极好，莫说是嫁给管事，她甚至做过攀上公子哥儿，当大家主母的美梦。竹琴猜测夏府是大户人家，亲眷也多，平日来来往往的少爷一定不少，只要她遇到一个，混熟了，凭她的美貌和手段，一定会拿下公子哥儿的心。

可惜，竹琴料错了。大家女眷是不能随意出二门的，即便夏家有来客，只要不是至亲，后院的夫人秀也不能相见，何况她一个丫鬟？竹琴从喧着夏雨荷，哪里会知道这些规矩？雨荷只会一次次诉说她的爱恋，编造些美满的姻缘，听得竹琴一脸向往。但到了夏府大宅，没几日，竹琴就明白雨荷的话多有不实。她虽还做着美梦，不过要求已经低了，只想嫁给管事，做个管家嬷嬷即可。

何况，普渡寺一遭噩梦，使竹琴心惊胆颤，在府内之人鄙夷的眼光下，活得憋闷。她重提了自己的婚事，夏家氏此番没有推脱，请来内内外外的管家好声询问。然而，却没有一人应承娶她。

竹琴脸上赔笑，心头苦涩不堪。晚间躲在被子里痛哭，她觉得自己千好万好，只因为被人卖入窑子，才使人厌弃。她恨夏霜芝，明明自己帮了她，到头来，对方却害了自己。但她更恨紫薇，原本夏霜芝设计就是为了除去紫薇的，结果呢？紫薇好好的，她却代紫薇成了替死鬼！她不甘啊！她要报复，她要发泄！

为此，竹琴一次次在夏家氏耳边，说些谗言，给紫薇上眼药。可惜，没有一次成功。甚至，还赔上了自己的一双脚……

夏老爷想着日渐开朗的老妻，隐隐忆起曾经跟在她身侧的竹琴。夏老爷厌恶竹琴，不仅仅因为竹琴老是出些坏主意，他更介意，竹琴破坏夏家氏与紫薇之间的祖孙之情。夏老爷心道，当时因为夏家氏离不开竹琴，需要她的安抚，才不处置这奴婢。现在竹琴已经没有用处了，干脆卖给人牙子……

想着想着，夏老爷招来管家询问。夏老爷晓得紫薇出门非两三日不回，有时候一连半月在外巡视庄园。开始，夏老爷也担心外孙女的安危，觉得她虽聪慧，但毕竟是女儿身，只怕路上不安全。可是，紫薇要撑起夏家，这些事却是非做不可的。好在这几年，紫薇从未出过差错，渐渐的，夏老爷也放下了心。

夏仁一早得了柳妈的话，知道紫薇这次恐怕要在府外住一段时日，急忙告知夏老爷道：“老爷，秀此次去的庄子偏远，说是要等上一些日子方回。奴才算了算，可能要两个多月。听说，是老爷在莱州府购置的产业。”

夏老爷亦不多问什么，他知道紫薇做事有分寸。而且，他心下也正合意，命丫鬟把赵姨太叫来，并让夏仁领了竹琴去发卖。待赵姨太走进主屋，夏老爷示意她坐于床头。

赵姨太这段日子老的厉害，脸面蜡黄没有血色，眼角的皱纹添了不少。夏老爷记起赵姨太往日的殷勤，心生怜惜，不由得叹了口气道：“你不是一直想让兰心出嫁吗？我给她找了个夫婿，是城外种田的效人家。早年，他们得过我的恩