131 蒸汽时代的奇迹(1/2)

古色古香的客厅里，飘着茶叶的清香。

一个陶瓷茶杯放在茶几上，飘出一丝蒸汽。沙发上有人坐过的痕迹，还没完全恢复平整。

站在与钢之城基调完全不搭的客厅里，秦澈又问了一次：

“长者，您在吗？”

一楼的客厅里，刚才好像还有人在的样子。

秦澈和骗术师把目光投向通往二楼的台阶，正要上楼查看一下，便听到了一阵咔咔声。

那声音像是成百上千个齿轮在互相摩擦，仿佛有大型机器刚刚启动，震得天花板都在微微颤动。

等待了片刻，楼上响起一个自带电音的沉稳男声：

“谁啊？”

虽说听起来不像是人类发出的声音，但此人的语调和普通的电子合成音也不太一样。

秦澈很难描述那种感觉，他只能说，声音像是某种更古老的机器发出的。

“我是混沌秩序教派的。”他回答。

齿轮咬合时发出的声音愈发响亮，楼上的“机器人”似乎正在高速运转。

二人等待了大约一分钟，神秘的长者终于又说话了：

“哦，是客人，上来吧。”

屋子里的灯亮了起来，头盔自动从夜视模式切回到正常模式。

秦澈在前骗术师在后，两人缓缓走上楼梯。

与很有怀旧感的一楼不同，刚上二楼，就有一股浓烈的机油味扑面袭来。

二楼的布置异常的简单，除了地板以外几乎什么都没有，也没像普通建筑那样用隔断分出几个房间。

这里只有一个大房间，以及正在房间里等待他们的“长者”。

即使在见面前就猜测过对方的模样，映入眼帘的那个“生物”，依旧出乎秦澈意料之外。

在银色的人形外骨骼上安装着的，是一台可能是钢之城有史以来最精妙的……老式机器。

它的身体是用防弹玻璃固定住的方形大箱子，里面安装着上百根金属杆，背后连接着用来供能的大型电池。

箱子里的每根金属杆上，都镶嵌着几十个黄铜齿轮。

齿轮上铭刻着从1到0的十个数字，和旁边的齿轮互相咬合，一刻不停的转动，光是看着就令人眼花缭乱。

在箱子上方装着的，是一个正在缓缓旋转的方形金属脑袋。

它的头上装着古老的相机镜头，对准了人形外骨骼右手中拿着的一张纸片。

“这是……什么东西？”目睹了从未见过的“古代机器”，连骗术师都有些发懵。

不过，秦澈倒是看出了那台机器的真正身份。

“差分机。”他说。

……

关于钢之城为什么会有差分机，秦澈当然是一头雾水。

但是，关于自己穿越前就了解过的，这种“古代计算机”的历史，他倒是有所耳闻。

十九世纪，英国维多利亚时代。一位名叫查尔斯.巴贝奇的数学家认为，自己可以制造一台用蒸汽机驱动的精密机器，用来代替人类进行各种计算工作。

于是，他开始着手制作差分机，最后以失败告终。

他的想法过于超前，以那个年代的制作工艺，根本就达不到想要的效果。

查尔斯.巴贝奇消耗了足以建造好几艘军舰的巨额资金，也没能制造出他想要的真正的计算机，最后只能抱憾而终，留下了几万张设计图纸。

不过，即使他的尝试失败了，在秦澈穿越前的世界里，依旧有不少人对差分机很感兴趣。

毕竟，那是在蒸汽时代就开始制造的，人类史上最早的“电脑”。

许多作家都在幻想着：如果差分机真的被成功制造出来了，人类是不是可以提前一百多年进入计算机时代？

这台失败的大型机器，也成了不少蒸汽朋克作品的灵感来源。

而现在，秦澈和骗术师正在面对的，似乎是一台成功的差分机。

更诡异的是，这玩意儿登场的位置，是在钢之城这种早已进入赛博时代，和蒸汽朋克扯不上半毛钱关系的地方。

“你好。”秦澈对长者挥了挥手。

玻璃箱里的几千个齿轮不停转动，一张打孔纸带从箱子前面的开口滑出