先手(2/3)
温寒，说不得几句，黛玉便将有意开个铺子，添些进项一事说来。这两人本是想着黛玉出阁，自家便是陪房，入京后也就各处瞧瞧，报与内里买些店肆田亩，全当置办嫁妆。二来也是早前随林父为官，总管内外事务，实是闲不下来。今日听说黛玉有意做些事，虽是小铺子，不算什么打紧的事，也不由心内一动：这虽小，若是做得好，也能显出自家才干来，又能有益主家，后晌儿女也能跟着长点见识，学点眉高眼低。因此算来，倒是个四角俱全的好事。
因此，两人都齐声说好。一个说那宅中无事，几房人家整日闲着，没个调理也不成体统。一个说京中百业昌盛，买卖进益也大，细细挑拣出来，多是使得的。
黛玉见他们都说好，心里反是一顿，因道：“既如此，你们到外头细查查。这些商贾之事，头前我们不曾经手，未必能得心应手的，必要细查了才好。至如家下人等闲着，我想着年龄大些的，也就三四个，跟着你们做事，自然不提。年龄小些的，或是送到私塾，或是请个识字的，也教着学些东西。女孩儿就请个绣娘，也学着些裁剪针线的，倒还罢了。”
前头的话，两人倒还罢了，听到后面，他们却不由怔住，停了半晌，就起来要磕头。黛玉忙命紫鹃等人扶住了，因道：“他们多学些东西，也是我的好处，只怕不用功呢。倒是那铺子的事，须得仔细，宁可慢些来，也不必着急。”
那张总管本是管外头事的，知道的多些，见黛玉仔细周全，要个事缓则圆的意思，便将市井里的一些常情说了说，又要讨个主意：“这买卖东西，何止百样。咱们家又是书香门第，世家大族的，有些便做不得。又是才踏进去的，做不得大的。且不能天南海北的贩卖东西，又减了一成。一时半日的，也不知做什么，姑娘可有什么想到的，吩咐下来。我们也有个主意。”
黛玉略一沉吟，便道：“我们在里头，更不知市面，只依着常理算来，贩卖南北货物，端然使不得，倒是做些小物件还罢了。”说着，她粗略提了胭脂水粉这一件，又将及团扇、帕子、络子等针线细物。见着张总管、李总管听得仔细，她想了想，又添了两句嘱咐：“倒未必定要做这些，只细细寻访了再裁定，也是不迟的。”
李总管便笑道：“姑娘放心，我们知道的。便买块地，也要瞧瞧前后左右是个什么人家，水土怎么着，何况做这个。”张总管却着实想了一阵，才是应下。
当时议定，这内院里面两人也不敢多留，略说了两句话，又提及近日钟姨娘病了一事，就此告退了。
黛玉听说，便唤来紫鹃：“钟姨娘病了，虽说也请了大夫细看，说是无妨的，吃两剂药就好。到底也要去瞧一瞧，旁人我也不放心，只能使你明儿过去瞧一瞧。要她有什么短的，或是有什么事项，你留心些，回来说与我。”
这原就是紫鹃想要得空去做的，只没个由头，现成送了过来，她自是连声答应。当晚就备下两色礼物，翌日点了两个小丫鬟，坐轿子过去了。
那边钟姨娘正蜡黄着脸，头发散着，倚靠在引枕上，边上两个丫鬟，一个端着汤药，一个拿着帕子，像是喂药。见着紫鹃过来，她忙要起身，却被紫鹃赶上来按住：“姨娘仔细起猛了头晕。”说着，她便略行了个礼，又问病症。
“前儿着了凉，又吃了些生冷东西，那日夜里起了几次，又咳嗽，两头夹在一起，这两日就有些不好。现今吃了药，已是好了许多。”钟姨娘面颊瘦了好些，眼睛却还极有神的，一手推开汤药，一面道：“我不过小病，亏着姑娘记挂，又劳你过来。”
紫鹃接过汤药，亲手与她喂药，一面又道：“姨娘又不是旁人，旧日也是瞧着姑娘长大的。也就是姑娘现在那府里，不然早晚一处，自然更亲密的。”
钟姨娘嗳了一声，也有些欢喜，口里却连声说着当不起。紫鹃寻了个由头，打发两个丫鬟出去，自家喂药完了，又取来蜜饯与她含着，将里外一些事说与她。
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