236 田老炉(2/3)

我在柜台那儿和田老炉聊了好一会儿，发现我们一老一少居然还挺投缘。田老炉年纪虽大，但心态挺年轻，尤其喜欢跟别人开玩笑。有这么一位“舍友”，以后应该就不缺说话的人了。

随后，我又对大堂里弹琵琶的那位“琴婆婆”产生了兴趣，便走过去看她弹了一会儿。琴婆婆的身体矮小，比她怀里的那支琵琶也大不了多少，但是她的指法却异常灵活、优美，弹出来的乐音像是溪流里的潺潺流水声，十分悦耳，令人陶醉。

趁她弹完了一曲休息时，我才开口问她：“刚才有个伙计说，你提前知道我要来，怎么做到的？”

琴婆婆咧了咧嘴，脸上的皱纹就如同水波一样荡漾开来，“我可不单单只是会弹琵琶哟！”

“哦，那你还会算卦？”

“嘿嘿，我不需要算卦！”琴婆婆又笑了，“我是一只琵琶鬼，每次我一弹琵琶，就可以预知凶吉！”

“这么厉害？”我来了兴致，追问道：“那你刚刚弹了这一曲，可预见什么了？”

“无灾无祸，无喜无悲！”

“无”

我“噗嗤”一下也笑了，道：“你这不是忽悠人嘛？”

“嘿嘿，信则灵，不信就不灵！”

我摇摇头不想再听她的鬼话，转身便走了。如果她真有这么厉害，绝不至于只沦落到这长寿饭店里卖艺，估计只不过是一只喜欢卖弄玄虚的老鬼罢了！

虽然老板伙计们纷纷抱怨，但我来到长寿饭店的第一天倒还算平稳，并没有发生什么怪事。外面街面上偶尔鬼哭狼嚎地，不过我每次跑出去想看热闹，却发现都是远处传来的声音。

相对于我的大惊小怪，田老炉对此是镇定自若、充耳不闻，估计他认为这都是常态。于是久而久之，我也就习惯了。

阴城里不分昼夜，鬼多了消费群体也大，按理可以二十四小时运转无虞。但阴修也是活人，还是需要休息睡觉的。因此，左丘城便规定每日的子初到卯正为宵禁期，城内的阴修除了值守的护城卫队外全部不得外出活动！

城内的阴修大部分都住在上城，只有小部分商户的老板和伙计是住在下城。宵禁期内，所有住在上城的阴修必须赶回上城，同时上门就会关闭。而下城的商户全部要停止营业，关门闭户，活人不得上街走动。

这样一来，在宵禁的这四个时辰里，下城就成了鬼的天下，阴城也变成了真正的鬼城！

虽说左丘城不允许鬼杀人，但这个时候还滞留在街上，就不能保证安全了。昨天滕伯礼跟我们说的规矩里，就反复强调了这一条。而田老炉又告诉我，阴城里最危险的三件事就是：剿鬼匪、违反宵禁和去死泽探险。这也是在地底世界里最容易送命的三种情况。

我问田老炉：“剿鬼匪和去死泽探险又是什么情况？”

“这两种情况你都碰不上的啦！”田老炉道：“剿鬼匪是护城卫队的职责。地底下阴脉连着阴脉，洞穴挨着洞穴，犹如迷宫一般。除了有像左丘城这样的阴城存在，还有不少散落的恶鬼纠集在一起作乱，专门打劫和残害过路的商队和探险队。”

“为了保护商队，护城卫队除了会派人护送外，每隔一段时间就要出去剿鬼匪。但是那帮鬼匪在暗处，左丘城在明处，哪里是那么容易剿灭的？所以，剿鬼匪是最容易丢性命的事情！”

“怪不得商队的伙计说每年滕家都必须给护城卫队输送人手，想必是没人敢去呀！”我道。

田老炉随即也证实了我这个想法：“嗯，护城卫队确实一直缺人手，还不得不强行向各世家和巨商摊派名额，要求他们每年往护城卫队输送人才。滕家每次通过驱邪比试进来的人一般都会被分配到护城卫队去。”

如此说来，曹哲被分配到护城卫队是事先就注定了的。我是通过厨艺比试进来的，被分配到长寿饭店也很正常，那龙小炎呢？

是了！商队要四处去行商、贩货，路上总免不了要碰上鬼匪，也是