前传：寡人有疾 第五十三章、龙肉宴席(2/4)

熊冉见到苗服软，这才说道:“孤不光不罚，孤还要赏。听闻鹿恩喜食天下珍馐，景瑟在江水捕了一条龙，孤要宴请鹿恩，大摆宴席。”

于是苗再使凤凰城，白鹿大王以为有诈，不敢前去赴宴，苗说道:“老朽以命担保，大王若损一毫一毛，老朽自刎谢罪。”

苗如此恳切，白鹿大王只得赴宴。

凤凰城外，楚王设宴，白鹿大王只身赴宴。白鹿大王心里有了主意，只要能见识到龙肉，死又如何？天下珍馐唯独龙肉能让他以身涉险。

龙还圈养在郢都，熊冉命快马前去，说龙若是死了，肉质就不鲜美。这一点白鹿大王自然认同，以为遇见了知己。

两日之后活龙运到凤凰城，白鹿大王迫不及待想见识活龙面目，只见那龙身长三丈，有甲有鳞，有爪有尾，面目狰狞。

“能见真龙，死不足惜！”白鹿大王感慨道。

熊冉命御厨烹制龙肉，或煎或炸，或蒸或煮，共得十二道。白鹿大王口里生津，就要把持不住。

十二道龙肉终于摆上宴席，熊冉落座后白鹿大王这才落座，苗、木尔、莒臣三人陪坐。

“请。”熊冉见白鹿大王两眼放光，于是说道。

楚王发话，白鹿大王先是夹了一筷蒸龙肉，来不及细细品尝一口下肚，顿时觉得芳香馥郁，口齿余香。

白鹿大王再试炸龙肉，这次不再大快朵颐，而是细嚼慢咽，好生品味龙肉滋味。

龙肉炸至金黄，裹上蛋清，外酥里嫩，肉质鲜美，白鹿大王一连夹了半盘，只觉得腹中温热，血气饱满，已有七分饱意。

白鹿大王再看四人都不动筷，觉得自己吃相难看，难得羞涩一回，拿了一只龙肘子扭过头去啃。羞涩在珍馐面前不值一提，要杀要剐也得等等享受完这顿全龙宴席。

白鹿大王啃食完一只龙肘子，已经肚儿圆圆，转身再看还有九道菜没动，越想越亏，只怪自己肚量太小。

苗细心倒了一碗龙羹，递给白鹿大王。白鹿大王一口饮下，只觉得通体舒畅，此时肚子再也装不下一滴汤汁。

白鹿大王咂嘴回味，吃过龙肉之后，什么白菱黄雀，五湖鱼羹都不过是糟糠之食，人生足矣。

于是他跪地说道:“鹿恩拜谢大王赐宴之恩，鹿恩死有余辜，请大王放苗地儿郎一条生路。”

熊冉搀扶起白鹿大王，脸上带笑说道:“孤何时说过要杀你？孤不光不罚，还要赏。”

白鹿大王以为自己听错了，战战兢兢不敢出声。

熊冉正色道:“鹿恩接令。”

白鹿大王再三确信自己没听错，于是拜伏。

“孤封你为沅水大夫，领沅城、凤凰城、零陵、苗寨四城之地。”熊冉说道。

在座几人都震惊，熊冉事前没与任何一人说起过，苗还担忧楚王要处死鹿恩，打算求情。

白鹿大王还没缓过神，又听见熊冉说道:“再拜鹿恩为征西将军，赐白鹿大王，为大楚开疆拓土，鹿恩，你可愿意？”

鹿恩三拜九叩，额头淌血也不顾，回答道:“鹿恩谢吾王恩赐，吾王待苗人甚过楚人，待鹿恩胜过父母，鹿恩谢恩。”

一顿龙肉宴席，苗乱从此不复。鹿恩本就悍勇，麾下又有苗兵，楚国多一征西将军。

白鹿大王何止对楚王感恩戴德，他自问自己除了贪念珍馐并无过失，取三城之地有私念，也有重建苗人家园的意思，否则苗地三十万人为何能起兵五万？

区区五万人马，能取三城之地，又如何坚守？白鹿大王自问自己想得太简单了，所以他只身赴宴，想让楚王消气，楚王消气了，苗人便不用给自己陪葬。

楚王非但不杀他，还赐他四城之地，拜征西将军，这是何等的殊荣？白鹿大王心甘情愿臣服，如苗所言，楚王有王天下之才，用人不论出身，天下还有谁？

只有熊冉，苗位列三公，莒臣为镇西将军，他如今为征西将军，三人皆是苗人。

苗心里何曾不感慨，熊冉举贤任能不问出身贵贱，所以楚地人才辈出；熊冉上礼黎天子，下察民心