10.海棠镇的陌路(1/2)

石元吉终于在拥挤的人群中交了钱，买到了足够的盐巴。

“盐价又长了。”石元吉哀叹一声，算了算身上带的铜钱，发现买盐的钱已经超支了。

“本来还想给师父买两斛酒，现在看来只好买一斛了。”

人群中的哀叹此起彼伏，看来丁家的涨价举措着实让大部分人都无法接受。

“这涨了一倍有余，也太狠了。”

“这价还是粗盐的价，那细盐更贵了。”

“那细盐本来就是有钱人吃得，和咱们老百姓没关系。”

……

石元吉牵着马，买了各式调料，马背上的口袋都被装满了。一路上，只觉得这次的集市比以往冷清了些，乞丐也变多了，心里有些不太舒服。

最后，他来到镇上最大的酒馆，酒馆里的小二一看到他，便打了招呼：“石小庙祝，给您师父来打酒了？老规矩？”

说着，小二就向黄酒坛子走去。

“呃。”石元吉摸了摸钱袋，一时语塞。“不了，这次只打一斛酒。”说着就递上了酒葫芦。

小二有些惊讶，但马上就缓过神来，接过酒葫芦：“我猜猜，是不是买完盐之后，发现钱不够了。”

石元吉尴尬地笑了笑，点头称是。

“他们丁家做了六代的盐官，以前还讲点乡里情分。自从这个丁允之接手，就越来越过分。”

“盐价不仅涨了，还放高利贷，还到处买地。那些不能硬抢的就巧取，能硬抢的就豪夺。”

石元吉想到昨天，丁允之在山门前那副伪君子的嘴脸，要不是自己硬气，观里的田产也要被丁家兼并了。

小二一边筛酒，一边说：“听说上个月，丁允之就抢了一个自耕农的地，还逼死了人。”

“直接明抢吗？官府也不管一管？”

“哪能直接明抢啊？人家说是买，也不逼你，就派几个人天天在你家门口看着。那家人就三口，老头子、老太婆和一闺女，结果没过几天，他家的闺女就被几个泼皮给奸污了。”

“这一家人就打官司，结果连状纸都递不进府衙里去。这时候，这丁允之就又来了，跟那户人家说，只要把他家的地卖给他，他就帮忙打官司。”

“你猜怎么着？”小二把打好酒的酒葫芦递还给石元吉，神秘兮兮地说。“第二天，这家人就都上吊了。”

“啊？”石元吉惊讶地差点忘了接过酒葫芦。“不是说帮他家打官司么？怎么还上吊了？”

小二四下张望，见无人之后，才小声说道：“据那户人家的邻居说，那丁允之站在那儿一开口说话，那姑娘当时就疯了。”

“那姑娘披头散发，指着丁允之说什么你不要碰我之类的。当天晚上，那户人家三口人哭了一夜，第二天被邻居发现，都上吊了。”

石元吉顿时感到后背一凉：“难道说，那奸污案，是丁允之自己干的？”

小二连连摆手，否认道：“这话我可没说过，你就当听个故事，别当真。”

石元吉接过酒葫芦，交完钱，若有所思地离开了酒馆。

“怪不得街上的乞丐多了起来，怕是很多佃户都没地种了，只好出来乞讨。”石元吉看着比以往冷清的集市和满大街的乞丐，不由得感慨到。

还是回家吧，家里没有这些闹心的闲事，石元吉也无心观赏路边的海棠花了，牵着马反回金乌观。

十年的光阴让米四达从健壮变得衰老，乌黑的的头发化为灰白，挺拔的身躯变得佝偻，他早已依靠拐杖来行走，观里的事情也早就交予石元吉来打理。

石元吉年纪轻轻，却八面玲珑。山脚下的村民对他交口称赞，镇上来的熟人也被他的礼貌折服，就连昨天找茬的丁允之也被他不卑不亢的回绝了，米四达甚是欣慰。

可米四达内心的忧虑依然不减。自己这个年轻的徒弟就算为人通透，可依旧不明白人性的复杂，那是只有经历过才能明白的东西。

米四达饶是见多识广，对此也无可奈何。既然想不明白，也就不再想，他拄着拐杖进了书房，总是闲不下来。

书房中摆放着米四达搜集来