8、第八章(1/2)

李绅坐在自家的后院盯着一颗半秃不秃的枣树发呆。

天气渐渐转凉了，往年这时候，他要么是在勾栏里搂着漂亮姑娘喝烫暖身的花酒，要么便是在赌坊里和一群狐朋狗友挥金如土。可眼下，他却只能坐在这里发呆。

他没有钱喝花酒，也没有钱去赌了。

一阵萧瑟秋风吹过，树枝飒飒作响，枯黄的秋叶又落下几片，可怜的枣树秃得更厉害了。

李绅紧了紧身上的外袍，嫌外头风太大，正要进屋避避，伙计从后门跑了进来。

“东家，朱瑙今天一大早又出城了。”

李绅斜他一眼：“哦？”

伙计问道：“东家，我要跟着去看看么？”

“要……”李绅想了想，摆手，“算了，不用去了。”

朱瑙去哪儿，他才也猜得到。最近朱瑙经常出城，是去看地去了。

本朝开国初期时，□□曾下令禁止兼并侵吞土地。然而历时两百余年，朝纲败坏，法纪松弛，昔年法令早已成为一纸空文。如今买卖田地容易得很，于是富者愈富，穷者愈穷。

刚知道朱瑙真打算买地的消息时，李绅简直慌得睡不着觉。难不成朱瑙真打算把那些麦秸去沤肥喂猪？！那他用麦秸编个草绳上吊算了！

好在朱瑙看了好几块地，都一个多月了，至今一块都没买。李绅这颗心渐渐又往肚子里放回去些。

他心想，障眼法！这一定又是朱瑙的障眼法！不能上他的鬼当！朱瑙才不会买地呢！肯定不会买的！……但愿他千万别买……

又一阵风刮过，李绅打了个哆嗦。他有气无力地摆摆手：“行了行了，忙你的去吧！”说完赶紧进屋去了。

……

一辆马车在田庄前停下。

车帘被撩开，一位身手矫捷的少年率先从车里跳出来，随后朱瑙也从车厢里钻了出来。

朱瑙出来后，少年又踩上车轼，伸手搀扶车厢里的老人：“爷爷，慢点。”

被惊蛰称作爷爷的人姓刘，正是那日被朱瑙一起带回去的老人家。他和惊蛰一样，没有正经名字，上年纪以后人们便唤他一声刘老。

刘老被惊蛰扶下车，脚刚落地就忍不住“哎哟”了一声。这些时日老人家的病虽治好了，可烂了的腿却好不了了，始终跛着。

惊蛰低声道：“爷爷，没事吧？”

刘老摆摆手：“我没事，不用担心我。”

正说话，一名年轻男人朝他们跑了过来。

“是朱公子吗？”

“是我。”

“啊，我叫石三，是这里的田客。”石三道，“庄主本想亲自来的，可上个月一群山贼闯进庄里劫掠，庄主被他们砍伤了，现在还在家里养着。公子别介意。”

朱瑙道：“不介意。”

石三忙道：“几位随我来吧，我带你们进庄里看看。”

这里的田庄主人姓王，因此田庄便叫王家庄。王家庄的庄主有意出售田庄，朱瑙今日便带着刘老和惊蛰来瞧瞧的。

王家庄的周围有一条深深的壕沟，是用来阻挡不速之客的。因知道朱瑙今日要来，石三早已铺上木板做桥。

过了壕沟，又有一道又高又尖的木篱笆做屏障。篱笆足有一人高，底下深深扎进土里。外来者想要翻越着篱笆并不容易。可几人打眼望去，一眼就瞧见了篱笆圈上有一道大大的可容数人通过的缺口。缺口处断面整齐，显然是被人用斧子劈开的。

石三见朱瑙等人在看那篱笆的缺口，自嘲道：“壕沟我们年年挖，越挖越深；篱笆我们年年修，越修越高。可惜山贼也年年有，一年比一年多。如今我们也懒得修了，反正挡不住他们。”

众人相视，神色肃然。

穿过篱笆，里面是一片广袤的耕地。此刻耕地也有被人踩踏毁坏的痕迹，作物东倒西歪。

刘老种了一辈子的地，看到这一幕，心酸地重重叹了口气。

众人在田庄里走了一圈。这庄子不大不小，百余亩地，十来户人家。此地背靠山，面朝水，阳光富足，景色很美。

走完一圈，朱瑙问道：“刘老，你瞧这里的地好不好？”