第二十五章 劫粮(1/2)

次日一早，镇西王率众文臣武将，兵士五千，浩浩荡荡地从下马关出发，前往接收桐原城。

楚都尉这边早早就带领部下官兵两千人众，在桐原城外列队相迎。

远远见镇西王率大军前来，楚都尉立即下马，快步上前，来至镇西王驾下，伏地拜过：“桐原城折冲都尉楚为先拜见镇西王，臣今愿献城以投明君，承蒙不弃，定当生死效劳。”

镇西王当即从马上下来，上前扶起楚为先，说：“楚将军请起，今日本王能得楚将军相佐，实为国之大幸。”

楚为先又与众文臣武将见过之后，引领众人进入城内。

镇西王在桐原城内设宴庆功，大宴众将兵士。并下令封赏有功之臣。赏楚为先白银万两，封为定远将军，镇守桐原县城；赏赵简和天赐白银各两千两，封赵简为桐原都尉，封张天赐为桐原知县。

天赐以身入道门，无意做官为由推辞了官职。并建议镇西王免除桐原县两年税赋，以取民心。镇西王应允，下令昭告全城，免征皇税两年。全城上下自是欢欣鼓舞，歌功颂德不表。

正在此时，传令兵来报，朝廷已派辅国大将军方定超领兵八万，镇南王秦逸飞领兵六万，出军西征，两部先后已启程，正向西域进军。

镇西王听报，甚是惶恐，急忙召众臣议事。众臣以为，应将防控重点放在下马关城，此关地势险要，所谓下马关，意即人若至此，骑马难行，必下马徒步，方为可过。此关易守难攻，潘御使多年征伐，未能得利，也是因此。

镇西王听言后，斟酌再三后决定，留司徒矅大将和两千兵士协助楚将军驻防桐原县城，又下令征调西域内全部兵马不日内赶往下马关城布防。然后就率领众文臣武将以及所乘三千官兵匆匆赶回了下马关城。

这下可愁煞了驻守桐原城的楚将军，其所率桐原官兵，连上收编的降军，只有五千余人，再加上留下来协防的司徒大将的官兵，尚不足八千人，如何能抵抗朝廷十数万人马的进攻？

就是围而不打，这桐原城最多也只能支撑月余，到时候弹尽粮绝，城中百姓岂不是面临灭顶之灾？

想到镇西王使出这弃车保帅之法，着实令人愤懑，如今让这缺兵少粮的孤城即将面临朝廷重兵围剿，这叫人如何是好。

楚将军急招司徒矅、赵简、天赐等三人前来商议对策。

司徒矅大将首先发话：“镇西王如此安排，无非就是要我等死命守城，为下马关城完善布防争取些时间。我等只能拼死抵抗，能多守一天算一天，只要能确保下马关城不失，早晚镇西王还有机会发兵收复此城的。”

“说是如此，但此城内官兵多是本城中百姓的子弟，一旦失守，难免城中百姓会受到牵连，遭此涂炭，楚某虽死不足惜，但连累满城百姓同担谋反罪名而受戕伐，楚某确实担待不起哈！”

天赐听了楚将军所言情况后，说：“楚将军不必担心，镇西王此举我早已料到，在下自有对策，可保桐原不失。”

楚将军闻言大喜，当下向天赐救教。越过人海陪伴你

赵简又对站外官兵说道：“此令十分紧急重要，尔等派遣两人护送前往，确保无误！”

那几名士兵相互低语了几句后，有两名士兵分别去牵出马来，与驿使前后相继疾驰而去。

待送信驿使走远后，赵简拔出长剑走向那五名看管粮草的士兵：“吾乃镇西王手下，今奉命在此拦截信使，尔等立即弃械投降，可保一命。”

前面两个士兵怔在那里不知所措，赵简上前将二人的长枪收了过来，递与两个随从。

两名随从刚欲上前，突然间赵简平地跃起，跳上粮垛，大喝一声：“站住！”

原来，站在远处的两个士兵见不妙，转身就跑，往栓马的地方奔去。

赵简用脚从粮垛上勾起一袋粮食，用力抛了出去，跑在最前面的士兵被重重的砸倒在地，发出一声惨叫。

跟在后面的那士兵见状，回手将长枪刺向赵简。

那赵简竟也不避，迎着那长枪扑了上去，眼看长枪要扎