五、发展瓶颈（下）(3/4)

还打不开。而且这年头的环地中海世界战火正炽，刀剑比病魔更容易带来死亡，真正有能力来收购特效药物的商人并不多。更何况这个时代的生产力太落后，广大民众除了吃饭穿衣都没什么余钱。大部分穷人生了病都只能躺在床上硬挺，挺过去了是神明保佑，挺不过去是命中注定……

更要命的是，埃及拥有抗瘟疫特效药的传闻，还勾引来了海盗的窥视——在亚历山大港附近爆发的几次港口防御战，虽然没造成多少损失，但战死士兵的替补和抚恤，却都要花很多的钱。

“……去年，我们在古代中美洲时空做生意的时候，印第安人也拿不出那么多的金银宝石，来购买我们的工业品。但他们有着取之不尽用之不竭的广袤森林，可以用砍伐木材的方式来支付货款，以原材料来交换工业品。从某种意义上来讲，就跟现代中美洲的‘香蕉共和国’或中东的海湾石油输出国差不多。”

为了讨论下一步的经营策略，马彤在墙上挂起一副世界资源地图，拿了一根短棍在上面指指点点，“……埃及境内除了尼罗河就是沙漠，自然资源确实是比较贫乏。但在埃及的四周，还是有不少好东西出产的啊！比如说，尼罗河上游的埃塞俄比亚就有木材、黄金和象牙，西奈半岛上出产雪花石膏和绿松石，红海对岸的阿拉伯半岛还有**、石油和天然气。黎巴嫩的雪松和香柏木也很有名……”

“……你忘了考虑交通问题，马彤学姐。”王秋毫不客气地打断了她的遐想，“……尼罗河上游确实有森林。但尼罗河并不是长江，可以从四川一路放木排到江南去出售——从上埃及的最南端，也就是日后修筑阿斯旺大坝的地方开始，尼罗河水面上先后横亘着好几道瀑布，阻断了水运航路，根本没法放木排顺流而下。而若是从陆路运输木材，一路上人拽马拖。沿途还是大沙漠……这成本就太可怕了！

事实上，从法老时代开始，埃及人就是从黎巴嫩、希腊和小亚细亚进口木材用于造船的。却从来没有考虑过尼罗河上游的热带森林，最多只是从那边弄一些象牙和黄金而已……”

“……既然如此，我们也可以通过同样的途径来获取木材啊！”正在舔着一根草莓味棒棒糖的元气萝莉蔡蓉同学插嘴说，“……地中海又没加盖子。即使有海盗。也是希腊和罗马商人承担风险，与我们何干？”

“……黎巴嫩的雪松木和香柏木从中东文明诞生之初就不断被砍伐，在埃及艳后的时代就已经所剩无几了。希腊和小亚细亚的森林倒还郁郁葱葱，但问题是，以公元前一世纪的航运能力，希腊的木材横跨整个地中海运到埃及，这运费价格就已经涨破天了！”

王秋耸了耸肩，“……如果那些希腊商人答应用丝绸、瓷器或香料来交换木材。那么咱们大概还有的赚。但很可惜的是，虽然这帮希腊商人看着咱们的丝绸和瓷器。一个个都喜欢得挪不开眼睛，可是等到真正交易的时候，却只肯收金银、小麦或橄榄油，给他们棉布都不太愿意要——根据他们的说法，庞培和罗马共和派原本就已经在希腊横征暴敛，搞得民不聊生；凯撒的部将最近又把希腊给狠命搜刮了一遍，再加上凯撒和庞培在希腊的连番鏖战，严重影响了农业生产，如今的希腊人连肚子都填不饱，很多城市已经颁布了禁止奢侈享乐的法令，实在是没心思买什么奢侈品。据说雅典城里最近已经饿死了人，还闹起了瘟疫……所以，我准备试试能不能用抗生素药品来交换木材，如果行得通的话，那么或许这笔生意还能做……”

在接下来，西奈半岛的矿产也没法指望，因为衰微至极的埃及托勒密王朝，在很多年之前就已经把西奈半岛都给丢了——在埃及艳后执政初期，西奈半岛上的雪花石膏矿和绿松石矿因为处于埃及人对抗东方外敌的主战场，已经全都被废弃了，且不是如何收复这片失地，光是恢复矿山生产就得要一年半载不可。

总之，鉴于古代可悲的交通运输条件，现代人收集资源最有效的方式，就