第3章 楔 子 叛将出山（2）(3/5)

楚国使臣入齐后，按照屈原的安排，给接回王子找了个最好的理由，直说楚怀王过世，特到齐国向王子报丧。

齐闵王一听，大为高兴，与国相商量说：“不如趁此机会，勒索楚一把，叫他们交出淮北的土地，才同意放楚王子回去。”

国相是个有头脑的人，他略一想道：“不行，如果他们不要现王子，再立一新王，那我们空留人质，就什么也要不到了，还会说齐国做了不仁不义之事，坑蒙拐骗，卑鄙无耻，遭到天下人的笑话，得不偿失啊。”

“哦？那该怎么办呢？”齐王讨教说。

国相道：“还是放楚王子回去，等他当了大王，必感谢齐王您的大恩大德。不过，可趁此机会叫他先签个约，答应把淮北之地割让我们即可。大王放他归国当上新王，以后，如果我们有什么麻烦事，去找他，他也不好推辞啊。”

可想而知，楚王子熊横在齐国过的是受气思念的日子，一旦有机会可以回到自己的祖国，并且还有空着的王位等着他来坐是什么心情。他毫不犹豫地答应齐王的要求，二话没说，便在协约上签上了自己的大名。

楚王子熊横回到楚国，屁股还没有坐到王位的椅子上，齐国的使臣便屁颠屁颠地跟着来到楚国，催促兑现割地一事。

熊横两手一摊说：“你看我还不是大王，哪有权力划地给你们啊？快回去对齐王说，叫他淡定淡定再淡定，这割地之事张扬出去不好，会把事情搞砸的，如若你们泄露了天机，大臣反对，把割地搞砸了，我就没有别的办法了。”

齐王一听，是这个理。他果然淡定，一等就是两年。

两年后，熊横已坐热了楚大王之椅，按楚王室规则，改号为顷襄王。

齐国国王时时刻刻想着楚国割地之事，不断催促顷襄王，快割让淮北之地。

顷襄王看齐国对淮北地催的要紧，就决定履行自己的诺言，把那块国土划给齐国。心想，反正它也是吴越带过来的土地，多一块地、少一块地与楚国没有多大关系，给就给吧。

庄蹻听说新王要把淮北广阔的国土无偿割让给齐国，怒火中烧，亲赴郢都阻止大王的决定。

但顷襄王理由十足地道：“孤王在齐国临走时签了协议的，如果不签，孤王回不了楚国，要了孤王的命。签了，就要说话算数，不能叫孤王做个背信弃义的伪君子啊。”

庄蹻看楚王割地意坚，无话可说，他一气之下，迅速回到东地，欲重当他的东地王。

靳尚见此，立刻暗里对顷襄王献计道：“还不快杀了庄蹻，否则，后患无穷。”

显然，顷襄王没有看懂庄蹻脸上的怒气，没有采纳靳尚的建议，说他要回东地，就让他回吧。并自我感觉很讲信誉地答应将淮北的大片领土划拨给齐国。

消息传开，像炸开锅的爆米花，有大臣冒着生命危险劝说大王收回承命。

但顷襄王不为所动，一意孤行地强令庄蹻就范。

年轻气盛的庄蹻作为拥有三十万东地兵的最高统帅，在东地享有崇高的威望。他一声令下，带领将士抵抗齐国的接管部队，生生将齐国军队拒之门外。

违反王令者，是杀头之罪啊。

庄蹻一不做，二不休，干脆宣布在楚国的淮北（今安徽寿县）建立自治政府，做起了越王。

这可惹怒了楚国的某些大臣。靳尚立刻建议顷襄王出兵征讨叛臣，给齐国一个交待。

顷襄王气愤不过，但眼下楚国正面临着有史以来最严谨的挑战，做任何事，都面临着艰难的选择。

顷襄王艰难地选择了对庄蹻的忍让。

但他并没有下决心暗里进取，有朝一日收拾庄蹻，而是自认为去过齐，当人质，吃过苦，被歧视，受过罪，无人比，连住牛棚的待遇都不如。

如今的熊横，当了大王，翻身得解放不说，还大权在握，对人对事都有说一不二的权威。想到此，他认为，以其把大量精力用在管庄蹻的事上，不如吃喝玩乐大赶本，把损失的青春年华、荣华富贵都捞回来。

他在大王位上肆意休闲享