第三章 媚狐有情(3/3)

孟师爷道：“在这一代的盐茶古道上，曾活跃着一支叫一顺风的贩盐马帮，总锅头是背盐夫出身的，姓宋名辉。此人胆大心细，办事稳妥，为人慷慨豪迈，所以绿林道上处处是朋友。宋辉不甘人下，力求改变命运，正逢盐商勾结马帮贩运私盐，历经一番江湖搏杀争抢盐道，他一跃而起，成为了盐道上最大的马帮贩子。自此以后，盐商唯有通过宋辉的马帮贩运私盐，方能确保一路平安，否则商队必会遇到山匪路霸，轻则货物尽失，重则性命不保。”

郑太爷摇头笑道：“我看，这宋辉就是最大的山匪路霸。”

孟师爷笑道：“没错，这宋辉倒无意贩盐，而是利用其绿林道的影响力，控制了此地的粮道和漕运。短短十年，宋家暴富，成为了此地与金家平分秋色的乡绅大户。”

郑太爷摇头道：“此等土匪行径，长久不了。这些山匪路霸，一直都是朝廷的隐患，早晚会派兵将其剿灭之。”

孟师爷笑了笑，道：“这宋辉也是知道长久不了，他发迹后，每日都在城里发放粮食，接济穷人，得了个大善人的称号，贤名远传。也不知他使了什么手段，被杨国公的孙女杨氏看上了。”

郑太爷笑道：“他这倒是真聪明，自此有了护身符了！”

孟师爷道：“这杨氏虽是庶出，但与宋家三代白丁相比，简直是天壤之别。杨氏下嫁后，宋辉纵然家财万贯，也未敢纳妾。哪想到，这杨氏直到四十岁，尚无生下一儿半女。无可奈何之下，杨氏方同意宋辉纳了一房姬妾，延续宋家香火。又过了多年，那房姬妾亦无为宋辉生下一子，却生得一女。宋辉悲叹，想来自己命中无子，但见女儿聪明清秀，袅娜娉婷，故取名红月，爱如珍宝。宋辉聘请先生教她读书识字，并亲自教她骑马射箭，竟假充儿子抚养之。”

正说着，忽听官差禀报：“大人！不好了！出大事了！”

郑太爷抬头一看，见一官差一个趔趄冲了进来，险些摔倒。郑太爷盖上茶盖，摇头道：“何事慌张？”

那官差上气不接下气地道：“大人！死人了！”

郑太爷大惊，叫道：“又死人了！在何处？”

官差道：“翠笛巷古庙门前。”

郑太爷与孟师爷愕然相顾，赶忙起身，飞快赶往翠笛巷。

来到翠笛巷，遥遥望去，街上人头涌动，古庙的门前已是围满了人。官差速速清开了人群，郑太爷和师爷上前一看，二人皆是一阵惊诧，死者乃是一名少妇，正躺在古庙门前，与史可的死法同出一辙，七窍流血。

郑太爷问道：“死者何人？”

那官差愕然道：“死者是王捕头的夫人，宋氏。”

“什么？”郑太爷大出意料，又惊又怒，连忙四下张望，问道：“王直人在何处？”

官差惊惶地回复：“属下也不知，王捕头突然就失踪了！昨夜这庙门前大做法事，不料失火，王捕头前来救火，场面一片混乱，谁知火灭了以后，他就不见了！”