174.第174章 殖民冲绳(1/3)

在常州城破之后、接到王叔钱弘俶召他回杭州议事之前的这几天时间里，钱惟昱原本正在忙着开拓小琉球殖民地、大规模种植竹蔗、以便两年内可以大范围推广镇海军霜糖产业链的事情。

自从六七月间，钱惟昱打着为大周后治病求药的幌子、诈称从东海三万里外的岛夷之国“夏威夷”弄来了霜糖，并且在江东地区甚至汴京分批逐次试销以来，霜糖这种物以稀为贵的产物市场反响很是良好。自那以后，在这个秋天，钱惟昱的工作重心之一，便是谋划开拓气候雨水、土壤海拔均适合大规模种植竹蔗的殖民地。

只不过以他如今的身份，自然是不比三五年前了，而且数年来，以钱惟昱麾下御用商会和蒋氏商会为首的海商船队们，对于中近程的地理发现和探索航行也已经不陌生。所以仅仅是在提出了让船队“沿着日本九州岛与大琉球岛之间的连线航线，撒网搜索、注明这一海域的全部小琉球岛屿，并勘察其水土气候”的指导性命令之后，这桩活计便不需要钱惟昱亲自操心了。

小琉球就是后世的琉球国，也就是冲绳群岛，是东海上沿着冲绳海槽分布、连接日本与大琉球（台湾）的裙带岛链。有冲绳岛、奄美大岛和宫古岛等三个主要大岛以及数十个面积在50平方公里以下的外围小岛构成。三大岛各自有一千平方公里左右的面积，所有岛屿相加，总面积大约在4000多平方公里，单纯看土地面积数据的话，相当于两个半耽罗岛。

当然，如今这个年代，“冲绳”这个后世日本人命名的名字自然还不存在，此地在古籍中直接被称作小琉球。甚至于连琉球古国都还没有建立起来——历史上小琉球地区出现有文字记载的国家，也就是尚氏琉球国，也都是南宋时候的事情了，如今距离小琉球地区开化建国，还有200年的时间呢。

根据钱惟昱的估计，如今那里应该只有部落形态的土著人而已，当地土人也没有自己的文字，说话口音应该是介于汉语和日语的发音之间的。吴越海军要想征服那里，阻力也是比较小的。

在钱惟昱的记忆中，冲绳群岛地区历史上最著名的特产之一，就是海量的白砂糖。琉球群岛的气温、降水、海拔、水土，都是非常适合大规模种植甘蔗的。整个群岛面积虽然只有4000多平方公里，但是其中可以开辟为甘蔗地的丘陵台地足足有两成之多，全部开出来，远期估计可以种上100万亩的甘蔗。

按照甘蔗这种作物的亩产量，一般在琉球这种气候最为得宜的地区，以如今这个时代的农业技术，每亩密植产出3000根甘蔗也是毫无压力的。如果按照两年一收的糖用蔗计算，去叶去皮后可以用于榨糖汁的净肉可达每根四斤。一亩地就可以产出12000斤甘蔗肉、榨3000斤糖浆；最后再经过浓缩、熬炼、脱色、结晶后得到800斤霜糖。

因为甘蔗是两年收获一次的，所以平摊到每一年上，一亩甘蔗地最终可以产糖400斤、合3石左右。百万亩甘蔗地，就是300多万石的霜糖！按照如今中原各国那四千多万的总人口，哪怕再加上诸如辽国、日本和其他周边贸易国家，整个东亚文明地区，也不过七八千万。那就相当于无论贫富良贱，每人每年都可以分摊到五六斤的霜糖了。这个用量，可以和如今各国的食盐用量基本相当，到时候霜糖也会从如今的奢侈品，在十年之内渐渐变成日常贸易物资和生活必需品。

同时，以这个时代的航海水平和海船运能，琉球群岛距离中土的距离要比耽罗岛还远那么三五百里，是台湾与福建距离的四倍、和日本九州与中国大陆的距离基本相当。如果生产别的粗重什物诸如粮食之类的话，那么海运成本肯定会达到台湾稻米的四倍；而如果产出的是霜糖这种经过二次加工的高价产物、12000斤甘蔗肉才出800斤糖，九成多的渣滓都可以直接作为肥料丢在琉球群岛，占用的海船运能就要少得多了。初步估算之下，每年只要拨出百余艘两千料的大海船专跑这条航线，就能满足其运力需求了。

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