第12章 目睹苛政(2/3)

年前，时任尚书令的桥玄表奏太中大夫盖升在任南阳太守时，受取数亿以上，应免职禁锢，没收财贿，但是却因盖升于天子有旧恩，不但没有被罢免，反被升为侍中……父亲听说后，愤慨非常，以为这是亡国之兆。我虽当时口不言说，但对他这个‘判断’却是十分赞成的。上行下效——便连这乡中的斗食小吏也贪婪残民！”

刘和问道：“这‘支一收二’又是从何时开始的？”

“有十几年了。”

何乡长看了看佐史：“你刚才说这钱是向乡民征收的，但是我忽然想起一事：我在任东山亭长时，为何从不曾有人来征收此钱？”

“三千钱不多，用不着每次都向全乡征收。本乡十二个亭，几十个村，以亭为次，轮换着征。两月一次，一年征收六回，十二亭得两年才能轮换一遍呢。”这佐史见何乡长似有沉吟，笑道，“君任东山亭长时，恩加小民，泽被诸里，乡民无不称颂，小人对此也有耳闻。今君为乡长，若还心念东山，可以如王督邮一样，等该到东山的时候，给他们免掉就是了。”

刘和瞧了他一眼，心道：“这钱总有一个亭要出，给东山免掉，不是加到别的亭头上去了？这是送恩德呢？还是拉仇恨呢？看他怎么决断？”

何乡长说道，“那也不必。今次该轮到哪个亭了？”

“该汤亭了。”

何乡长这边沉吟了会，那佐史有些不懂了，不就是征收几千钱么？十多年都这样了，有什么可反复斟酌的？

何乡长顿了顿开口说道：“向乡中征钱既是由县里批准的，这规矩我也不能坏，但是‘支一收二’就不必了。这几年接连疫病，前两年的年景也不好，老百姓都不容易。”

佐史急了，说道：“何君！这是旧例，怎么能变？”

他本是跪坐在地上的，这会儿急得腰往前挺着，屁股都离开了脚后跟，变成了跽坐。

刘和注意到他身上的衣裳，虽不逾制，是小吏的服饰，但做工精细，腰带上还悬了个玉佩，只观外表就可知价值不菲，心道：“这小吏的一身衣裳装饰也不知有多少是从这‘支一收二’里来的。”

可何乡长脸上露出笑容，说道，“旧例也不是不能变的。百姓们这几年辛苦，需要休养生息。”

见这佐史还要劝，知他心思，想了一想，为免他纠缠不休，何乡长干脆地说道，“多出来的那四鸡千伍钱，我替他们出了就是。”

“啊？”

佐史不敢置信，张大嘴，眼睛瞪着何乡长。坐在旁边的刘和三人也是惊奇。佐史确定似的追问道：“何君你替他们出？”

“正是，我替他们出。”

佐史的屁股落回到脚后跟上，说道：“何君仁厚，体恤小民，这固然是好事。可是何君，这次你替他们出了钱，下次呢？下次你还替他们出么？”

听到此言，黄忠哼了一声。

刘和心想：这佐史看似是为乡长着想，在提醒乡长“替乡民出钱是无底洞，过了这一次，还有下一次”，实际上是暗含了两层意思在内，一则，“吓唬”他，好让他改变主意。二来，若他不肯改变主意，那么，从此以后，“这千伍钱、八只鸡可就要都转嫁到你的身上了”。

总而言之，这三千钱、八只鸡是一定要收的。

刘和又暗中算了算，想道：“乡中各色小吏现有十余人，每两个月千伍钱、四只鸡，平均分到每个人的身上，也不过一月四五十钱。瞧这小吏的贪婪模样，……，嘿嘿，怕是私下里没少痛骂郡督邮王君。”

王君将一月一交的惯例改成了两月一交，虽减轻了乡民的负担，却也减少了乡吏的外快。

这小吏虽然无礼相逼，但那何乡长当下笑道：“由我出就由我出，两千钱算得甚么？”

“那小人就回去写公文，请君画诺了。”

“好。”

佐史临走，又道：“和君，按惯例，这千伍钱、四只鸡里边，有三百钱、两只鸡是你的。扣下这部分，你再出一千二百钱、两只鸡就可以了。”

“行，行。”

等这佐史穿鞋出堂