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“终于说服他啦！”

“你是说半兵卫吗？”

“是的。哦！不！他真是个不平凡的人物啊！说什么已经对这世间毫无留恋，只想就这么安安静静地过日子。我在他所隐居的栗原山走了不下百遍，才终于使他答应。无论如何他总是我藤吉郎费了九牛二虎之力才说服而来的人才，我希望主君能让他留在我的身边。”

信长笑着答应了他的要求。

事情正如信长所预料的那样，当半兵卫将稻叶山城还给龙兴而回到自己的居城之后，龙兴立即派遣追兵讨伐他。

追兵的主将正是日根野备中。备中率着大军来到菩提山，而半兵卫竟开了门迎他进来。

“虽然这次事件完全出自我的一片忠诚，没想到却使得主君如此害怕，我真是罪孽深重！从现在起我将永远过着隐居生活，家督的位置是否可以传给舍弟久作呢，日根野先生？希望你能向主君如此禀告！”

听了这番话的日根野备中率军回到稻叶山城，并且将这件事向龙兴报告。

虽然这边就这么退了兵，然而对半兵卫而言，由于当年信长的退兵，结果导致他在二十一岁正值年轻有为的时期就必须过着隐居生活，这真是可悲的事实啊！

半兵卫果真在栗原山造了一间茅屋，将自己关在屋内，每天读书度日。于是藤吉郎趁机每日上山不断地说服他。

美浓三人行既然已经成为内应，竹中半兵卫不久也终于成为信长的随身侍卫。这么一来，便使得美浓的情势在一瞬间有了一百八十度的大转变。

“那么，接下来就可以向稻叶山城出发了。”信长站了起来。

时间是永禄十年（一五六七年）春天的三月。

小牧山城原本是为进军稻叶山城而临时建造的。

与信长出兵的同时，北伊势就由泷川一益在那里发布作战命令，很快即渡过木曾川，包围了稻叶山城，并且在井口街道上四处放火。

他们将原有的全部烧毁，打算再造一座新城。

第一阵是柴田权六胜家。

第二阵是安藤伊贺守守就。

第三阵是池田胜三郎信辉。

第四阵是森三左卫门可成。

第五阵是前田又左卫门利家。

第六阵是佐佐内藏助成政及福富平左卫门。

第七阵是坂井右近、林藤八郎、中条小八郎。

第八阵是平手监物成义。

第九阵是林佐渡守秀成。

第十阵是佐久间右卫门信盛。

第十一阵是梁田出羽守政纲。

第十二阵是青山甚太郎。

第十三阵是木下藤吉郎秀吉、竹中半兵卫重治。

此外还有率领本阵的信长，全部部队人数加起来已超过一万二千名，这场战争打一开始便已分出胜负了。

不过正如前面所说，稻叶山城依山而建，因此只要有足够的兵粮，是不会那么轻易就被攻破的，这也是斋藤道三最引以为傲的一座城堡。

信长深知这点，因此当他烧完全部街道之后，不急着进攻。

利用这段时间，信长很细心地思虑美浓城内那些土豪们的想法。信长虽然能以武力迫使他人对他认同，但是他也必须切断这些人日后会产生的抵抗念头。

总攻击的命令，是在围城后的第十三日下达的。

信长将正在阵地的藤吉郎叫来。

“怎么样？应该可以进去了吧？”他若无其事地问道。

“是啊！看来现在似乎是最佳时刻了。”

“好！那么就由你和半兵卫率领大军。我们就是为了减低敌人的抵抗才等到今天，如此才能使我方尽量减少损伤。我希望能出其不意地将敌人的城攻下来，有没有什么良策？”

“这个，正是我从一开始就在想的。”

“哎！你真是个吹牛大王。你说说看吧！”

“我的军师竹中先生的想法和我们是一致的。如果我们从正面发动总进攻，对我方实在不太有利，而这个城只有一个地方是适合急攻