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恰巧这日，有一个相面的南方蛮子，打着板从犬牙山下经过，来至陶八沟。陶八爷如获至宝，将其请入宅内。

他向南方蛮子讲述了这二年的厄运，也透露了几天前的梦境。南方蛮子煞有介事地沿宅院转了几圈，回到屋内目光又停留在八爷的面相上。之后又看他的手相。

最后，南方蛮子神秘兮兮地道出了玄机：陶家以下历代难免要犯「桃花难」。陶家娶进的媳妇注定都是命硬有毒的桃花化身。陶家的少男很难逃脱桃花的毒害相克。所以。南方蛮子只说到桃花难，问道桃花难的根源，南方蛮子故弄玄虚说天机不可泄露。八爷倒是犯起嘀咕：莫非这灾难与两年前死去的陈樱桃和刘春桃有关？她们的名字都带着一个「桃」字。不觉又想起梦里的那两个女子。

说道破法，南方蛮子戛然而止，只是不断地摇着头。

八爷明白其中的缘故。八爷不在乎钱。一堆叮当作响的银元摔倒炕上，那蛮子目光一闪，忙不迭地详细告诉了破桃花的大法。

破桃花的人应该是陶家上一辈的长者，名曰隔山水浇花根，洗去桃花毒，润泽她的硬木之躯。具体做法为：陶家每有儿媳妇入门，第一夜务必由公爹来破身试性。这样才能保陶家男丁平安，家业兴旺。但有一点切记：在公爹破身之前，儿子千万不能接触她的身体。破桃花时务必见红方可灵验。言外之意，新媳妇必须是处汝身。

之后，南方蛮子又蛇爬般画了数十道符。洞房之夜，公爹亲手将符贴到女子荫部，然后以阳根破符而入，桃花难可破。南方蛮子临走时，陶八爷又猛然想起一件事，便独自把蛮子调到一边问：「我家那两个寡妇媳妇怎么办？需不需要破桃花？」「等三年孝满后，如果她们还没改嫁，那也得破。倘若不破，如果你家哪个少爷不安分和嫂子有染，那也会被克的。」「那怎样破法呢？她们已不是处汝身了！」

「破法相同，只是要等她们身上来例假时再破！也为桃花红」八爷心领神会。

尽管破桃花之法令陶家上下感到尴尬，无奈，但陶八爷似乎深信不疑。他感觉南方蛮子所说，和自己的奇梦完全吻合。自己家肯定是犯了内桃花。至於说，那破法，灵不灵也要试试才知道。

八爷的正妻陶王氏首先反对道：「这明显是掏扒行为儿子媳妇咋还有脸见人？」八爷怒喝一声，一巴掌打下去。陶王氏裹着的民装小脚站立不稳，顷刻跌倒在地。嘴角似乎渗着血迹。

这就是八爷－－霸道。

全家上下顿时不敢言语。三子陶天赐还是忍不住说道：「哪家女儿愿做陶家的儿媳妇？」「小子，爹还要给你娶一个如花似玉的呢！」八爷目光雪亮。

八爷时常思起那个桃花梦。回味总要情潮涌动一阵子。涌动之后总要多看两个儿媳几眼。看过之后愈发心急如焚。

但破桃花还要从新入的儿媳妇开始，这两个还要放一放。八爷时常眯起眼睛神不守舍。

这样的时光似乎很漫长－－八爷感觉。他焦急地眼望着三子天赐快些成|人。

天赐刚十七？？岁。陶八爷便开始托人四处寻找暮色合意的姑娘。

其实，在他心里早已经有了眉目。那是一朵含苞待放的花骨朵。美妙得让八爷连饭都懒得吃。

有一天，八爷派人找来了巧嘴黄媒婆。

第二章：第一朵待破的花朵

尽管陶家的连连横事和「桃花难」的说法，给陶家男子娶亲造成很大的影响－－一些大户人家的闺女或胆小人家的俊女都不愿嫁到陶家来，但这并不能阻止家值万贯的陶家少爷如愿迎娶美貌的黄花闺女。

其一：四门贴告示，还有不识字的；其二：有人根本不信那份邪－－富贵的诱惑远大於虚无的恐惧；其三：一些穷人家的碧玉，完全是被迫无奈，身不由己。

当年，陶大尖子的奶奶袁秀秀，就完全是为了顶债而嫁入陶家的。那年才十八？？岁。

袁秀秀家是陶八爷的佃户，全家七口人租种陶