75.祭海(2/3)

“先知是主祭司，他不来如何开始？”

潘相看了看香炉和日晷的刻度，道：“离正午还有半柱香时间，只怕会过了拜祭的最佳时辰。”

唐纳王摆摆手：“再等等吧。”

刚说完，先前派出去打探消息的小厮回来了，跑到潘相耳边低语几句，潘相立马神色一变。

“潘相，可是先知的消息？”

潘相面色忽青忽黑，半晌才回神：“陛下，恐怕等不到先知来了。”

唐纳王眉头一皱：“何出此言？”

潘相犹豫片刻，眼神飘忽道：“先知路上有些耽搁，恐怕不能按时来……”转而请命，“不如就让臣替代先知，主持祭祀大典吧？”

唐纳王笑着摇摇头：“潘相啊，不是朕不信任你。只是这次祭祀关乎民心所向，绝对马虎不得。良辰错过还有吉日，可一旦失去民心，便覆水难收。你治国有方谋虑过人，但祭祀礼仪未必得心应手，所谓各尽其才各司其职，所以你就别越俎代庖瞎凑热闹啦。”

潘相再劝：“陛下勿虑！臣已对祭祀诸事了然于胸，定不负陛下所望。请陛下允许臣担任此次主祭司，尽快进行献祭仪式！”

唐纳王见他言语神情间似有隐瞒，忽而正色道：“潘相，你可有事瞒着朕？！”

再三纠结，潘相知道终究瞒不过去，神色悲痛，重重一叹：“陛下，先知已死！”

赵晓棠被吊在船舷外，咸湿的海风从四面八方扑来，吹得她头晕脑胀。

岸上，祭祀大旗交错挥舞，身着异装的人们也开始手舞足蹈。

盘旋在她头顶上的海鸟越来越多，似乎跟岸上黑压压的人群一样，都赶来看她的热闹。

脚下是滔滔海水，簇簇白浪里似乎有鲨鱼鳍时隐时现，是闻到了她的肉味？

一想到鲨鱼能咬断铁网的利齿，赵晓棠登时寒毛直竖。

“喂，我有急事。”她扭头朝甲板上严阵以待的仪仗人员喊道。

一个端着匕首的土著花脸朝她瞪眼：“祭祀之时，不得喧哗。”

“我要方便一下。”赵晓棠偏偏说得很大声。

土著花脸一愣，左右看看，有点不确定：“我得去问问副祭祀大人。”

正说着，一个身穿紫袍戴着半截面具的男人恰好走来，沉声问：“找我何事？”

土著花脸垂头恭敬道：“副祭祀大人，她想要……方便。”

赵晓棠忙点头：“我快忍不住了，快放我上去啊。”

面具男人走到船舷边，看她半晌，悠然道：“献礼过程不得中断，等岸上跳完再说吧。”

“人有三急，这种事怎么能等？”

男人轻笑：“将死之人，还有什么不能等？”

赵晓棠急了：“要是我憋不住把自己弄脏了，你们就不怕海神发怒吗？”

男人肩膀微颤，似乎在强忍笑意：“脏了给你洗洗就好，没关系的。”

赵晓棠面红耳赤，不禁有点发火：“变态！”

“说谁呢？”

赵晓棠冷冷剜他一眼：“说变态呗。”

男人盯她半晌，语气不悦：“死到临头还这么狂妄，我看你是不知道恐惧的滋味。”说罢，他拿起土著花脸端着的匕首，握住赵晓棠的手指重重一划——

一缕鲜红流出来，坠入大海。

“放吊绳，让她踏着海面。”他又吩咐土著花脸。

赵晓棠这才回神，惊道：“你干什么！”

男人冷冷一笑：“不是不怕死么？”

她看向岸上还在舞蹈的人们，明明还没有到时间啊！

这时，手臂上的绳子忽然动了，一寸一寸在慢慢下降。

赵晓棠怒瞪：“你滥用私权，唐纳王会降你的罪！”

男人不屑：“这条船上，我说的算。”他语气一转，朝远处喊道，“放快点！”

脚下白浪翻滚，一扇两扇鱼鳍都在向她靠近，有几只甚至兴奋地跃出了水面。双腿被水气浸湿，刺骨的寒意窜入四肢百骸，她快要失去知觉。

赵晓棠感觉自己正在坠向死亡的深渊，而深渊的刽子手正滴着