第246节 子程序的设想(2/2)

“很不巧，威尔克斯他们需要计算的，就是这样的程序。于是，即使有微指令，不用直接操作机器码，编写这种程序仍然是一场噩梦。”

“用威尔克斯的原话，就是：‘那时候，我正试着让自己编写的第一个真正意义上的程序运转起来。有一天，我像往常一样从机房出来，准备去操作打孔机，突然站在楼梯转角处犹豫了，心里意识到，单是给自己的程序除错，可能就要花掉我大半辈子的时间。’”

艾伦学着兰恩未谋面过的威尔克斯，用他的说话口气描述道。

“于是，威尔克斯和他的同伴戴维·惠勒，一道开始着手解决这个问题，他们想到了一个美妙的方法——编写子程序。”

“子程序？”

“是的，兰恩，他们意识到，许多程序在运行的过程中，都需要重复执行某个操作——比如在某个复杂的数字运算中，需要多次进行开平方操作。”

“如果每次开平方都得把平方根代码写上，那么程序当中就会出现许多重复代码，占用不必要的空间，使程序变得庞大而低效。”

“为了简化编程过程，威尔克斯的方法是建立子程序库，也就是将常见的函数单独列出，集中起来，就像把常见的词语及其释义收录在词典中一样。”

“为此他们建立了一套公共的纸带系统，一旦程序在运行的过程中需要使用到某个常见函数，计算机就会在子程序库中‘查找定义’，执行相应的子程序代码，根据输入值进行运算，再将运算结果返回。”

“他认为，这种方式很好，将子程序看做对基本指令集的扩展，后续的计算机中，就没有必要在为此再嵌入新的指令集，譬如一个特殊的开平方函数。”

“我们商讨了这套方案，感觉很合适目前的情况，所以我才告诉你这些。”