1章 大梦终醒(2/3)

别说对她，即使是对自己的庶三子钟德韬，老太太几乎也是不曾好言相对过。

偏偏叶氏又是个没出息的，嫁进门十余年，连个儿子都生不出来。没有儿子，不光在妯娌中难做人，就连街坊们，背地里也要说闲话。

叶氏觉得很辛苦。

没有儿子，有女儿好歹也是个依靠。可是，老天爷似乎就没瞧见她的难过，竟是要把她好不容易拉扯大的女儿也抢走。

然而，生下来就寡言少语的孩子，一度地让她怀疑自己生了个聋子、傻子。这个孩子几乎没让她操过心，给什么、吃什么，就那么悄没声息地长到了八岁。

仍旧不怎么说话。回答人永远就只有几个音：

哦。

嗯。

也会拒绝，拒绝的方式是装聋作哑我行我素。

街坊们都说这孩子憨厚，是个泥菩萨。

可是，发生在年前种麦期间的一件事，诱发了这个“泥菩萨”的三分火性，着实骇到了一大家子人。

按照规定，各家的田地都分为三个等级，一等地在镇子以西，一直到芦山山下，沃野千里，沟渠遍布，种什么都丰产。

二等地位于镇子以北的北岭上。此处的土质含沙量高，水分挥发大。又因为地势较高，冬冷夏热，对作物品种的要求较高。

有些有条件的人家，会选择在此种植药材，譬如沙参、黄芩、金银花。萝卜、大豆的种植相对比较多，偶尔也有大麦的种植。

但是，若种植小麦，与一等地里的小麦相比，此处的小麦植株矮小、叶片稀疏、株距宽阔，麦穗瘦小至少有半个指节大。

至于三等地，则散布在芦山上。芦山名为山，其实也就是两个北岭那么高。山头是平的，山上的耕地沙石含量更高、沙子更粗砺。因为地势高，粮食的收播都要比另两处迟一些。

为提高粮食产量，乡农们都会在一等地理倾注更多的心血。不敢说寸土寸金，但是，每回重新割地的时候，总会因为一厘半分闹出械斗流血事件来。

三房的一等地跟大房的紧挨着。

秋播开始，在犁地的时候，细心的叶氏就发现了问题：大房家的长工把原本属于三房的一陇地给划了过去。

叶氏及时地提出了异议。怎奈对方充耳不闻。

一个妇道人家，自然是不好与人争竞的。

叶氏少不得要提醒丈夫。

老三那个人属于炮仗，一点就着。叶氏也省得他有这个毛病，故而，从一开始就叮嘱他，说理，一定要说理。别扎咋呼呼唯恐天下不乱似的。

老三那个人基本就是个属鸡的，记吃不记打。在警告了长工无果的情况下，直接推开对方，挥动锄头，把那一垄地划回来。

长工便叫唤起来，说三大爷撞伤了他的腰、抢了大老爷的地。

正值农忙季节，家家户户几乎都泡在地里。正在地头草棚下吃茶监工的大房一家子很快就聚拢过来。老大钟德文人前自然就要摆出嫡长子的气派来，故作大度地要将这一垄地“送”给三房。

叶氏岂肯做小人？坚持要丈量尺寸，是谁的，就是谁的。是大伯的，一根草三房都不沾，不是大伯的，就不劳你辛苦作这空口人情。

大房家的冯氏就皱起了眉头，觉得叶氏话说的很难听：这不是当众打自己人的脸么？一垄地而异，少了能饿死、多了能撑死不成！

叶氏对于她这种混淆是非的态度极为不满，坚持要量地，现在就量，当着众多乡亲的面。她既不想当贪图便宜的小人，再穷再难也不会做沿街乞讨没骨气的可怜虫。

冯氏很自然地就把她的这番话当成了讽刺与控诉。要知道，钟家乃是合欢镇第一家，不光是田产多，地方上也是最有势力的。

按照新明律法，国家在地方上建有“申明亭”，目的是张扬善行，教化民众，惩处邪恶、剖决争讼、辅弼刑治。负责为地方民众讲读律法、辨识是非