第一百六十八章 乘轿人迟迟没有出来(2/3)

刘自强是开封府扶沟县人，比高拱晚一科中进士，隆庆元年举朝逐高时，因尚书葛守礼拒绝签署公本，刘自强竟以白头疏上奏，成为官场奇闻，传布朝野。

高拱苦笑一声，道：“掌铨政，不能有私心。这刘自强自入仕即在地方做推官，又做过按察使、巡抚，在南北两京各部院都做过，时下在南京做刑部尚书，内调就是了。”说完侧过头去，重重地喘起气来。

张居正有些失望，但却未有丝毫表露，道：“玄翁用人，正如皇上所说，公正！”他站起身，俯身对高拱说，“玄翁，安心养病，不必挂心国务。”

“宣大之事，不可掉以轻心。”高拱吃力地侧过脸，嘱咐说。

张居正又嘱咐高福一通，方出了高府。他刚走不到一刻钟，礼部尚书殷世儋的拜帖又递进来了，高福只得去通禀。高拱烦躁地说：“告示不是贴在外面吗？还递拜帖！”

“殷大老爷，我家老爷喝了汤药，不巧刚睡着了。”高福出来应酬说，“殷大老爷恁看……？”说着，故意在告示上拍了拍，怕被风刮掉似的。

殷世儋知道是被婉拒，只得怏怏而去。他边缓慢地迈步，边低头沉思，口中喃喃：“嘶——喔呀，这不是好兆头，说明他心里，根本就未虑及我的事！”言毕，眉头紧皱，转圈搓手，一副焦急万端的样子。良久，跺脚道，“看来，也只能这样了！”

当晚，一顶腰轿过玉河桥，自十王府西夹道中段向西拐去，在一所宅子前停下。可是，轿子已然落地良久，乘轿人却迟迟没有出来。

快进腊月了，天寒地冻，殷世儋坐在腰轿里，冻得瑟瑟发抖，几次掀开轿帘要下轿，都又缩了回去。虽然从在高宅吃了闭门羹，他就决计要来拜访太监冯保，可真到了冯保宅前，他却踌躇起来。且不说外臣私通太监乃违制干纪，即使是有了这个名声，就足以使人抬不起头来。他的内心在激烈挣扎着。

殷世儋与李春芳、张居正同为嘉靖二十六年进士，同入翰林院，也和张居正一起，做过裕王的讲官。张居正入阁整整四年了，他却刚做了几个月的礼部尚书。隆庆元年郭朴、高拱下野后，殷世儋就以为有了机会，等了近一年，等到徐阶下野，却是赵贞吉被皇上钦点入阁，而他依然没份儿。待陈以勤下野，他已是亟不可待，如今赵贞吉也致仕而去，殷世儋认定，无论如何，也该轮到他了。本想以探病为名到高拱那里摸摸底，不意却被拒之门外。这让他感到沮丧。倘若高拱有意延揽他入阁，当不会拒而不见吧？他不想再失去机会，那就不能再被动等待。既然高拱那里已然走不通，惟一的路径就是内廷。当年在裕邸时，已与冯保相识，殷世儋就想到冯保这里疏通。

“这位客官，我等在寒风里候了许久，客官到底下不下轿？”轿夫忍不住说话了。腰轿是临时雇来的，故轿夫并不知所抬何人。

殷世儋双脚已然冻麻了，他试探着慢慢从轿中出来，跛着脚向首门走去。为了保密，他甚至没有带仆从，也不愿意递拜帖，只得亲自上前叩门。心里说：“冯保不在就好了！冯保不在就好了！”又轻轻在自己的脸颊上扇了几下，“来一趟太难了，冯保千万千万别不在家！”

“何人？”门公问。

“呵呵，厂公的故人。”殷世儋陪笑道，“烦请门公通禀，就说裕邸故人殷某来拜。”

门公打量着殷世儋，感到奇怪，不递拜帖、手本，甚至不愿说出全名，他还是头一次遇到。殷世儋忙从袖中掏出一锭银子，道：“辛苦门公，有劳门公！”又拿出一个函封，里面有礼帖一通，“烦请门公呈厂公。”

“甚模样？多大年纪？”冯保听了门公的禀报，问。

“五十上下年纪，高个子，不胖不瘦，有点驼背。”门公答。

冯保边听门公禀报，边打开礼帖一看，竟是三千两银子！也不再细问，忙吩咐传请。待一身布衣装扮的殷世儋走进花厅，冯保并未一眼认出。殷世儋鞠躬施礼，道：“礼部