第17章 为何改走西口(1/2)

巍峨的东口张家口长城关隘，城门敞开，身穿破旧鸳鸯战袄的明军士卒懒懒散散的靠在城门洞内，已经好几天没有商队从这里通过了，这些兵丁平日里能够拿到的一点孝敬，这几天都没了，所以每个人都十分懒散，一副无精打采的样子。

张家口城墙雄伟高大，作为大明京城的北面屏障，防御的是曾经不可一世的蒙古。如今蒙古已经衰弱，这里变成关内商人和塞外交易的一个出入口，所以被称为东口。

就在守城门的士卒百般无聊之际，一支规模不大的商队穿过小镇的石板路向城门走去，这支商队规模极小，只有十二匹驮马，马背上驮着一袋袋货物。为首一名年轻人，头上戴着一顶毡帽，身上穿着半新的棉袄，浓眉大眼，面孔微黑，身材孔武健壮，但那双炯炯有神的眼睛一看起来就显得十分精干。

守门的士卒认得，这个人是张家口大德旺茶庄掌柜王全，这大德旺茶庄，是张家口诸商号中最小的一家，每次出塞都是老老实实的贩运一些茶叶，从来不在货物中夹杂私带朝廷严令禁止贩运的违禁物品出关。

看到商队过来，守门士卒的眼睛闪烁出亮光。

不过连续几日没有商队路过了，大德旺茶庄要出塞，哪怕收点铜板也好，总比这几日来一块铜板都没赚到要强得多了。

王全已经走到城门口，他翻身下马，从怀里掏出一张路引，毕恭毕敬的递上去：“请各位军爷过目。”

一名小旗模样的士卒接过路引只扫了一眼，指着马背上的一包包货物：“这拉的是什么货物？”

“都是茶叶。”王全面带微笑，从袖子中掏出一块一两的碎银子，递给小旗。虽然他没有拉违禁物品出关，可若是不孝敬一点银子给守门小兵，这些兵丁一旦要检查起来，会挥刀把麻包都给割开了，到时候不仅仅是浪费了时间，还要损失不少货物。这年头多一事不如少一事，能够花点银子解决的事情，没有必要自惹麻烦上身。

小旗接过银子，是手中捏了捏：“已经好长时间没有商队过去了，老子家里婆娘孩子都快饿死了，这位掌柜的给那么点恐怕不够吧？”

王全又从袖子里摸出一块二两的碎银子，递了上去：“军爷，怎么好几日都没有商队出关了？那些山西的大商号，不是经常出关？一年要从东口出关好几十次？这段时间他们去哪里了？”

那名小旗接过银子，在手里捏了捏，发现是二两的银子，于是回答道：“这位掌柜的，您和他们不是一路人，自然不知道他们的动向，那些晋商这段时间不走东口，他们这阵子改走西口了。”

“走西口利润哪有走东口高？真是奇怪了？”王全自言自语了一句。

那名小旗冷哼了一声：“这个老子又怎么知道？这位掌柜若是想知道，不妨自己去西口看个究竟不就明白了？”

商队出了张家口，前方视线豁然开朗，两边高低起伏的山峦逐渐过渡向丘陵，再往前走十多里路便是一望无际的张北草原了。

这里往东是察哈尔草原，往西可以直抵土默特人居住的归化一带。

“你们把茶叶送到察哈尔部去，我去杀胡口看看。”王全交代商队的伙计们说道。

杀胡口就是西口，走东口的商队不是同察哈尔人贸易，就是同科尔沁人贸易，而且很大可能是同后金女真贸易。正因为同后金女真贸易利润最高，这才令晋商八大家铤而走险，不惜出卖国家的利益走东口同后金贸易。可是这几天晋商却老实了，没有走东口，而是走了西口，这令王全觉得十分疑惑。

王全便是李老二安插在张家口的一枚暗桩，他在张家口开了一家大德旺的茶庄，专门做茶叶生意，只把茶叶卖给蒙古人，再从蒙古人那换回马匹，至于出售粮食铁器这些伤天害理的事情一律不干。

前一段时间，李老二带着马贼截杀范永斗，这个情报就是王全提供的。平日里晋商八大家走东口的时候，都是几千匹驮马，商队护卫人数都多达数千人，女真人那边甚至能够派来数百女真兵协助晋商商