4.第 4 章(3/4)

莺儿因是父母在薛太太面前也很得用，自己又领着薛大姑娘贴身丫鬟的差，便不和下面那些小丫头们一起排挤这丫头，又见主子想要提拔一个有些才能的，左思右想之下竟就只有她了。其他人大多也善针凿女红，可一来姑娘说了不欲再要这样儿的，二来万一弄个比她手更巧的岂不是绝了自己的路？这才将这个卯儿点在了她头上。

宝钗自知莺儿的心思，也不点破，只对这丫头道：“既然这样，我也抬举你一回。从今儿起你在我这里领一等贴身大丫头的差，只管我房里金银器物及月钱之类的账务。你上面的姐姐们名儿都是鸟类，也与你起个这样的，便叫白鹭罢，取‘二水中分白鹭洲之意’。今后好好做事。”转头命莺儿拿了个荷包赏下去，又叫带她去做衣服换屋子，另有吩咐：“暂且别叫画眉姐姐搬去和那些小丫头们住，总是我这里的老人儿了，没得臊的慌。你们屋里住得下就住你们屋，来年待母亲为我请了嬷嬷来调她过去和嬷嬷们一起，好生学学本事，将来必叫她还上来的。”

白鹭磕了个头谢过主子，这才接了赏赐跟着莺儿下去。宝钗又黜了几个婆子并几个时常偷吃躲懒的粗使丫头，命人去回了太太择日再挑些人送进来填补，这院子才算打理得清爽干净起来。众下人见姑娘不像从前那般面软心宽，一个个忙不迭夹紧了尾巴做人，生怕跟前几个一样被赶出去丢尽脸面。闹腾了这半天宝钗也有些累了，自己靠在藤屉子春凳的大迎枕上闭目养神，小丫头们来来回回脚步放轻不少，生怕吵着她。

这边宝钗色色计算得清明暂且不表，另一说薛蟠。自那日叫亲妈压在老爹灵前跪上了半天，院子里连奶妈子并几个尤其喜爱的大丫头都叫提出去卖了，新换上来清一色全是小子，都是铺子掌柜家的孩子，一个个精似鬼，半点便宜也占不着。又有新派进来的妈妈婆子们，见天瞪大了眼睛跟看贼似的守着，闹了几回也不见老娘心软，着实觉得日子没味道，只能巴巴等着那些顽得好的前来救他一救。哪知薛太太早就严令门子，不许再把那些上门来的浪荡子引给大爷知道，因此天天只跟坐牢般困在院子里哼唧。

却说这一天，小厮进来报说舅老爷那边举荐的师傅到了，往后便要带上枷，跟着师傅好生研习学问。薛蟠闻言一个脑袋涨得有两个大，欲喊上人一顿将人阙出去，回头才想起来那些时常跟着他为虎作伥的都叫老娘打了板子还起不得床，瘪了嘴低头跟着来请人的婆子往母亲院子里去见先生。

万先生和薛家老仆照应着万老娘，一路好不容易才赶在年前进了金陵城。往薛家大门口一站便知这不是一般商人府邸，又听闻薛家祖上曾为先帝赐过“紫薇舍人”的名号，便弯腰冲着朱批御赐的牌匾鞠了一躬，方才抖抖长衫进了去。薛太太早就得了人报信，唤了大管家待客，自己只陪坐在屏风后，又着人去请大爷来与先生厮见。

及至见了万先生本人，又听说是经历过殿试的举人老爷，薛太太既惊又喜，心里不觉浮上一丝隐忧——自家儿子生性顽劣，这几日束紧了他，只怕等下不会给这先生脸面。万一叫师傅吃了心今后为难他，这般壮实的汉子揍起蟠儿莫把孩子给打坏了？复又想起梦中先薛老爷曾说不许她插手先生教导儿子，否则百年后见了祖宗也要休了她，只得把这点子忧心压了又压，又把丫鬟婆子们吩咐了又吩咐，势必要做出个热情的模样儿出来，好歹让先生下手的时候略往高处抬上一抬。

万先生跟着老仆进了主院花厅，只见草木葱茏，下人们眼观鼻鼻观心，毫无交头接耳嬉笑无状之态，便知这户人家必是门风严谨的，立时对学生的期望高了几分。又有婆子丫鬟殷勤服侍，连老娘也照顾得妥妥帖帖，心下只觉这是个难得的好馆。他本是个胸有丘壑的，又不肯伏低做小，这才自毁了前程回家务农，若是能□□出个金榜题名的学生，脸